- А ты что здесь делаешь, Андро?

- Разве не видишь? - Она повела из стороны в сторону дулом игломета.

- Вижу, но не понимаю.

- Такой умный мальчик и не понимает? Тогда ты зря не ешь половые органы псевдоскунсов. Содержащиеся в них элементы добавляют сообразительности.

- Катя! - изумился он.- Ну, ты меня и провела! Неужели ты сделала биокоррекцию ради одной ночи со мной?!

Он хотел смутить ее, пусть слезы по обыкновению брызнут из ее глаз, тогда можно рискнуть и обезоружить красавицу. Тросточка при нем и... Он ни секунды не сомневался, что Андро, уничтожив Ноэля и Кресс, прикончит и его.

Но девушка и не думала в этот раз плакать. Улыбка ее сделалась бесподобной в своей наглости. Да прежняя ли это Андро?

- Тебе понравилось? - усмехнулась она.- Думал смутить глупую старую деву. Не выйдет. Уж скорее я кое-что припомню... Вслух.

Атлантида сделал маленький шажок вперед.

- Ни с места! - Она перехватила игломет поудобней.- У меня рука не дрогнет.

- У меня руки затекли вот так держать их...

- Ни с места,- повторила Андро.

- Неужели ты в меня выстрелишь? Не верится... Ведь мы были друзьями. И даже больше чем друзьями. Ты работаешь на Бродсайта?

- Я работаю прежде всего на себя.

- Послушай, Андро, ты даже не знаешь, что губишь. Эта цивилизация уникальна,- попытался поспорить Платон.- Но профессор Брусковский считает ее примитивной. Этого вполне достаточно, чтобы отдать планету под немедленную колонизацию. Остатки культуры будут стерты с лица Немертеи. Как только найдут причины гибели, здесь появятся поселенцы. Знаешь, сколько произведений искусства погибло на Старой Земле? Античные скульптуры перетирали на известь, храмы разбирали по кирпичику, чтобы возвести из них стены хижин и новых церквей, бронзовые статуи переплавляли, сжигали картины, книги... Трудно перечислить все, что погибло. А тут - подумаешь... пара гробниц, несколько фресок, скульптур. Ал Бродсайт собирается возглавить независимое Малое Магелланово облако. Гуманоиды Немертеи - досадное препятствие на его пути. А ты помогаешь этому подонку. Вот уж не ожидал...

- А чего ты ожидал от меня? Что я буду слепо следовать инструкциям МГАО?

Он решил подкупить ее, хотя и довольно грубо:

- Послушай, Андро, ты умная девочка. Неужели тебе не хочется хлебнуть немного от той славы, которая придет к тебе, когда все это станет известно возрожденная цивилизация, кувшины, в которых заключены гуманоидные души. Слава профессора Брусковского померкнет рядом с твоей.

Правда, Платон полагал, что славу профессора Брусковского затмить никому не удастся... Но почему бы немного не приврать ради спасения законных монархов Немертеи.

- Я не скажу ни слова о своем участии,- продолжал он.- Да и в самом деле оно было совершенно ничтожным. А вот ты с твоими талантами...

- Брось, Атлантида, нагло льстить. Зачем мне слава?

- Милочка, ты забыла про начиненного военным оборудованием "Цербера", которого Лига Миров повесила над нашей планетой. Как только вы заикнетесь про отделение, от вас не останется и следа. Я понимаю теперь, что ты очень ловко глушила тахионную связь моего компьютера с внешним миром. Но в борьбе с военной машиной Лиги Миров такая штучка тебе вряд ли поможет. Так что бери археологическую славу, и...

- Археологическую славу ты можешь забирать себе, Платон, а я возьму кое-что более ценное...

Платон почувствовал, как начали вибрировать стены гробницы. Точь-в-точь, как тогда в "мастабе"...

Атлантида напрасно разглядывал потолок - подходящего предмета, который можно было бы опустить на голову Андро незаметным движением руки, не было. Там, на потолке, вообще ничего интересного не было - обычная удивительная прозрачная го-лубизна немертейского неба и легкие стада белых облаков, столь пушистых, что хотелось лепить из них снежки.