- Ты забыл про военный спутник Лиги Миров. И забыл про Ройк. Там масса военных, куча техники, прекрасная Служба безопасности. Им поставляют самое совершенное оружие. Им разрешено иметь даже ортогелиевые дезинтеграторы. И потом, пересадочная база тоже рядом. Пираты ни за что не обоснуются у нас - их вычислят через пять минут, а через десять уничтожат вместе с половиной планеты. Ведь здесь нечего беречь, кроме природы, которая не представляет особой ценности, учитывая наличие десятков таких же планет в Малом Магел-лановом облаке. А люди ценят лишь уникальные экземпляры.

Он должен был согласиться, что ее рассуждения логичны и версия с пиратами не выдерживает критики. И все же он предпочел бы свою версию, чем обстрел купола Ноэлем и Кресс. Почему-то эти двое были ему симпатичны. А вот Андро - не особенно.

Наконец они доползли до конца туннеля. Крышка открылась довольно легко - девушка сама с нею справилась. И бывшие пленники оказались среди холмов, покрытых нежной светлой зеленью. Красноватая "городская" стена возвышалась в сотне метров от них. Столб пыли все еще поднимался над тем местом, где произошел взрыв.

"Это не вентиляция,- решил Платон,- а тайный ход. Кто-то пробирался по нему к колодцу... Но зачем?"

Они уселись на траву. После пыли подземной ловушки дышалось удивительно легко. Андро отерла лицо платком, но лишь размазала пыль по щекам и лбу. Теперь она походила на звездного рейнджера перед началом полевой операции на планете земного типа. Атлантида отцепил от пояса флягу и протянул Андро. Та сделала осторожный глоток.

- Я думала, что это брага...

- Вода. Чистейшая вода. Брага у меня в другой фляге.

Он отвинтил крышку от маленькой фляжки, глотнул.

- Ого, металлическая! - Изумилась археологиня.- Это ж такая редкость! Она взяла у Атлантиды флягу, подержала и тут же вернула. Ее любопытство тут же исчезло.

- Археологическая находка. Обнаружил ее во время раскопок на одной из планет. Разумеется, она не принадлежала ни к одной из местных культур, всего лишь потеря какого-то древнего астронавта. Поэтому я с легким сердцем взял ее себе.

- По-моему, вы все делаете с легким сердцем.

- Напротив! Статьи профессора Брусковского ложатся мне камнем на грудь. Спасает текила.

Андро усмехнулась:

- Такие люди, как Брусковский, почему-то всегда на поверхности.

- Твое "почему-то" совсем неуместно. Они закономерно на поверхности и никогда не тонут. Она рассмеялась его грубоватой шутке.

- А теперь, милая моя Андромаха, давай договоримся вот о чем. Ноэлю и Кресс мы ничего не рассказываем про этот ход. Нас попросту не было в храме. Мы были за стеной и потому уцелели во время взрыва.

- Почему мы не должны им говорить о том, что были в "мастабе"?

- Мне кажется, они что-то скрывают,- уклончиво отвечал Атлантида.- И мне хочется выяснить, что именно.

- Они нам поверят? Ведь мы собирались именно на раскопки.

- И передумали. Решили прогуляться по окрестным лесам.

- Откуда тогда эта пыль? Да, в логике ей не откажешь.

- Тогда нам придется умыться. Здесь нет поблизости какого-нибудь ручейка?

- Есть не только ручеек, а настоящая речка. Но нам придется не только помыться, но и постираться.

Последнее замечание Атлантиде не понравилось-он предпочитал, когда за него это делают стиральные автоматы. Но такового под рукой не оказалось.

Андро повела его к реке.

- Тебе дали неправильное имя,- сказал Платон.- Тебя надо было назвать Ариадной.

- Плохое имя. Ариадну бросил любовник.

- Андромаха лучше?

- Конечно. Ее хотя бы любил Гектор. Он вновь отметил про себя, что его новая знакомая чересчур сентиментальна. С такими лучше не заводить интрижек. Они все принимают всерьез. И могут однажды утром, обнаружив в кармане пиджака билеты на межзвездный лайнер, всадить разряд бластера в лоб. Или в глаз... Почему-то оскорбленные любовницы обожают попадать лазерным лучом именно в глаза.