Так вот они, знаменитые черные кувшины, которые на Немертее находили повсюду! Платон с трудом вытащил один из сосудов - так плотно была заполнена яма. Оглядел. Крышки у кувшина не было. Перевернул. Наружу высыпалось немного песка.

- А вы не пробовали их исследовать на предмет наличия благовонного масла или...

- Пробовала. Но все кувшины абсолютно пусты. Ладно, ставьте его на место, и пошли.

Она прикрыла своей легонькой плитой "погребальную камеру". На всякий случай, чтобы очередное мини-торнадо не унесло крышку, защелкнула замки. Они двинулись к матовому куполу. Управляющий чип услужливо раздвинул узкую дверь в защитном куполе. Атлантида и его спутница протиснулись внутрь. Здесь, защищенные от песка, ветров и смерчей, виднелись остатки расчищенных стен и пола. Пол был выложен красными и голубыми плитками - совсем как дорожка в загородной зоне. Не исключено, что археологи плитки для дорожки взяли с какого-то раскопа.

Посредине целлы храма находился огромный параллелепипед, сложенный из кирпичей - часть штукатурки обсыпалась, обнажая красную кладку.

- Жертвенник? - спросил Атлантида, хотя сам был уверен, что нет, не жертвенник-что-то другое.

Он тронул поверхность тросточкой. Горизонтальная сторона абсолютно ровная - огромный оштукатуренный квадрат. А вот над полом "жертвенник" возвышался всего на несколько сантиметров. Над этим полом.

- Надо полагать, что это сооружение принадлежит предыдущим храмам. А пол нарастили, и потому столик получился низковатым,- заметил Атлантида.

- У меня точно такая же теория! - воскликнула Андро.- Вообразите Третье царство существовало четыре тысячи лет, а в раскопе всего три ярко выраженных периода. Толщина культурного слоя свидетельствует об огромном временном периоде. А храм перестраивался всего трижды. Только пол меняли - и все. Стены те же. В жилых кварталах дома менялись; ветшали, ремонтировались и восстанавливались. А храм оставался почти без изменений. Я пока не решилась копать рядом с жертвенником. И Ноэль, кстати, считает, что этого делать не следует. А вот там... Идемте, покажу...- По тому, как задрожал ее голос, Атлантида понял, что она обнаружила действительно нечто замечательное.

- Только взгляните! - Она подвела его к довольно низенькому строеньицу с треугольной крышей из квадратных, идеально отполированных плит.

Крыша эта находилась на уровне колен Платона. Строение походило на часовенку. Атлантида, однако, не спешил делать выводы. Вокруг пол был разобран, и передняя стена часовенки почти полностью открылась. Можно было разглядеть довольно широкую дверь и геометрический орнамент на стенах. Одного поверхностного взгляда было достаточно, чтобы определить: это абсолютно тот же орнамент, что и на бесчисленной черной керамике.

- Вообще-то двери в часовенку не было,- принялась объяснять Андро.- То есть она была, но наглухо замурованная. Поэтому я назвала это строение "мастабой" по аналогии с египетскими надгробными постройками, имеющими ложные двери, хотя, я понимаю, сравнение не очень точное. А теперь идем вниз...

В полу были сделаны удобные ступени. Археологи спустились к "мастабе". Атлантида включил фонарик. Луч заскользил по стенам. Да, несомненно, орнамент точно такой же, как и на керамике.

- Сейчас я вам покажу такое...-прошептала Андро и шагнула внутрь "мастабы".

Платон ступил следом. И увидел удивительно правильное, можно сказать, идеальное кольцо, выточенное из мрамора. Мрамор был светло-голубого оттенка с синими прожилками и белыми крапинами.

- Это колодец? - спросил он.

- Скорее шахта. Внизу нет воды. Хотя я не уверена.

- Почему? Неужели нельзя узнать, есть внизу вода или нет? И что там вообще - внизу?

Он направил луч фонарика в жерло и увидел грубо выточенные гранитные ядра.