- Правда, одна из находок взорвалась, едва я извлекла ее из песка,прервала Андро размышления профессора.- У меня тоже пострадали руки. Не так сильно, как у тебя, но и мне пришлось побывать в медицинском блоке.

- А! Так медицинский робот действовал по стандартной программе. А я-то думал, почему он так быстро меня заштопал. И что это была за находка?

- Честно говоря, даже не знаю. От артефакта ничего не осталось. Ящичек из какого-то желтоватого материала. Может быть - золото. Я обнаружила его в одном из шурфов в слое IX. Это время создания колодца.

- М-да... это кое-что проясняет,-глубокомысленно заметил Атлантида. Хотя на самом деле сообщения Андро ничего не проясняли.- Итак, прошу...

Он сделал приглашающий жест в сторону матового защитного купола.

- Ты посылаешь меня вперед, как древний человек отправлял женщину в пещеру, чтобы в случае чего именно ее сожрал пещерный медведь.

- Дорогая моя, это римляне пропускали вперед своих дам. После того как взяли их силой. Вот такая компенсация за понесенный моральный ущерб. Итак...

Андро улыбнулась достаточно игриво и первой вошла под купол. Платон последовал за ней. От гробницы мало что осталось. То есть в прямом смысле очень мало - пол и кусок одной стены, сложенный из идеально обработанных базальтовых плит. Пол покрывали плитки немертейского камня, который иногда именуют "голубым мрамором". В некоторых местах мрамор был сильно изуродован, а кое-где почти не пострадал, Атлантида внимательно осмотрел погребальную камеру.

- И все? - спросил он.- А что находилось внутри?

- Здесь - ничего.

- А как же спеленатые и привязанные к столбам погребальной камеры мумии королей Немертеи?

- Привязанные к столбам мумии? - переспросила Андро.- Да, столбы были. Видишь эти черные круги на полу? Здесь в самом деле стояли колонны... Но вот мумий не обнаружилось.

- Ну не в этой гробнице, так в других...

- И в других не было.

-Гробницы без мумий? Ну, так скелеты. Отдельные кости...

Андро отрицательно покачала головой:

- Я же говорила: останков немертейцев не нашли. Только тех, троих, на вилле. И скелеты в сундуке.

- Так почему эти сооружения назвали гробницами?

- Условно. Они ниже уровня земли, предназначены явно не для жилья. И еще из-за росписей. Ни костей, ни саркофагов, ничего подобного нет. А вот изображения гуманоидов были. Но очень странные. Объемные изображения из бинтов, пропитанных ароматическим составом, по форме повторяли тела. Ноги... туловище... руки... лицо... Именно лицо, а не вся голова. Задняя часть черепной коробки как бы отсутствовала. И внутри ничего - пустота. И вот эти пелены были привязаны к столбам. Веревки, сплетенные из волокон местной пальмы и пропитанные ароматной смолой, охватывали бинты там, где когда-то находились запястья и щиколотки.

- А ты не думала, что тела когда-то находились внутри этих пелен, но с годами разложились?

- Исключено. Я сделала анализ. Никаких следов органических соединений, которые могли бы остаться от тел немертейцев. Только ткань пелен, очень хорошо сохранившаяся, пропитанная специальным составом. Правда, в двух или трех местах я нашла микроскопические следы органики. Но что это - кровь, пот или экскременты - определить спустя столько времени не удалось. Эти тряпичные куклы находились во всех главных гробницах. Более или менее сохранившиеся в зависимости от состояния самой гробницы. Вот здесь, к примеру, удалось отыскать лишь два обрывка.

- На стенах были росписи?

- В тех гробницах, которые лучше сохранились, росписи есть. Думаю, они существовали и в этой погребальной камере.

- Тогда пойдем и посмотрим на росписи. Разумеется, я не буду тебя целовать.

- Что?..

- Разве ты забыла? В тот раз взрыв произошел сразу после того, как мы поцеловались. Сегодня я буду сдержан.