Поприветствовав нас, он в ожидании уставился на меня, при этом явно нервничая.

— Случилось что, Николай Сергеевич? — поинтересовался я. — На тебе лица нет.

— Случилось?! — нервно вскинулся он. — Вот скажи мне, Владимир Степанович, ты как этой ночью спал? Если скажешь, что крепким и беззаботным сном, ни за что не поверю!

— Не скажу, — понятливо улыбнулся я. — Кстати, за тем тебя и позвали. Тут можешь говорить открыто. Владимир Афанасьевич в курсе происходящих событий. Причем, знал он об этом задолго до нас.

— А о чем речь? — поинтересовался он.

— Да вот думаем императрицу и нашего Влада поженить, а Голицын возражает. Дескать, не поймет нас Европа, обидится.

— Этого нельзя исключать, — сказал Долгорукий, на миг задумавшись. — Вы не представляете, сколько просьб о встрече с Владом мне приходится отклонять. А наплыв иностранных студентов в Академию? Нам пришлось срочно увеличивать количество мест и ужесточать требования к поступлению. Иначе мы бы просто не вытянули. Зашевелились даже те, с кем мы отродясь дел не имели.

Но, вас, я так понимаю, интересует другое. С учетом того, что я знаю, Владислав уже сделал свой выбор. Да и его новую жену скидывать со счетов не стоит. Хорошо, что она вошла в род на правах младшей жены, иначе бы возникли проблемы. Хотя, появление в роду Громовых архимага огня, причем, на пике силы, хоть не слишком заметно, но меняет расклад в их пользу. Давить на них нечем, а угрожать смысла нет — сметут мощью. Да и сестра Влада… Кстати, я не понял, откуда она взялась! Так вот, девочка уже равна по силам нашим архимагам, и это, заметьте, в восемь лет!!!Она уже освоила материализацию стихии, доступную лишь архимагам на начальной стадии. А что будет дальше, одному богу известно. В общем, я скажу так. Женить надо, но как это провернуть — ума не приложу. А на всех возмущающихся не обращать внимания. Ну, в крайнем случае, подсунуть ему в гарем кого-нибудь из правящей элиты Европы и Азии. Тогда и возмущения, собственно, никакого не будет.

— А как же быть с законом о трех женах? Императрица в наложницы не пойдет!

— Решаемо, — отмахнулся Долгорукий. — Я слышал, уже готовится закон о браке, в котором будут прописаны условия увеличения количества жен. Там будет много ограничений, но нет ничего невозможного.

— М-да… — потянул полковник, — Теперь главное, чтобы Владислав не заартачился, все-таки императрица ощутимо старше его.

— Да это как раз не проблема, — злорадно усмехнулся я. — Его новой жене вообще двести лет.

— Сколько?!!! — в шоке уставился Голицин на меня. — Шутишь, да?

— Не шучу, а вот сейчас держись крепче за стул — она эльфийка!

— Прости, я сегодня не выспался, — огорченно сказал он, — и мне все время слышится что-то странное.

— Не слышится, — убедил его я. — Она действительно эльфийка, ее Влад из другого мира притащил.

— Рассказывай, — устало попросил он. — Я уже ничему не удивляюсь.

После нашего рассказа полковник завис минут на пять, а после разразился бранью:

— Я тут сижу, считаю, что все знаю, а оказывается, я не знаю НИЧЕГО!!! То ль стар стал, то ли нюх на события потерял… Явно пора на покой!

Чуть успокоившись, он задумчиво спросил:

— Ну, и что делать будем, господа? Решать надо, и желательно быстро. После Императорского приема на Влада будет объявлена самая настоящая охота. Поэтому нам надо быть готовыми ко всему. И да, Николай Сергеевич, ты же понимаешь, что тебе нужно будет к нам присоединиться не только на словах?

— Это в каком смысле? — криво усмехнулся тот.