Миновав дерущуюся толпу, я зашел в горницу и увидел большого, нет, просто огромного воина с сединой в бороде. Его глаза, излучавшие силу и мудрость, смотрели на меня, и казалось, видели всю мою суть.

— Здрав будь, дядька Святогор, — склонился я в поклоне.

— И тебе не хворать, Владислав Андреевич, — ответил он, пристально вглядываясь мне в глаза.

— Но я не Владис… — попробовал возразить тот, чьими глазами я смотрел на этот мир.

— Молчи отрок и не перебивай! — сурово отрезал он. — Твоими глазами через много тысяч лет будет смотреть тот, в чьих руках окажется судьба мира. А значит, он должен услышать то, что нужно, и найти путь, который ищет.

Знаю, юный Владыко, учителя ищешь, мечешься, никак покой не обретешь. Ну да я тебе с этим помогу. Расскажу все, что знаю, когда встретимся. А сейчас, чтобы ускорить нашу встречу, дам я тебе первый урок.

Сильными стихиями ты владеешь, да вот пользуешься ими неразумно. Всякое живое существо дышит, ибо в нем заключена жизнь. Ты — маг воздуха, почему не слушаешь воздух?

Во всяком существе есть вода, из которой состоит тело, ибо вода есть сама жизнь. Ты — маг воды, почему не слушаешь воду?

Во всех нас горит изначальный огонь, что дает нам жизнь. Ты — маг огня, почему не слушаешь огонь?

Каждый рожденный, хоть раз, да ступит на землю и оставит на ней след. Ты — маг земли, почему не слушаешь землю?

Думаешь, старый дед из ума выжил и говорит глупости? Смотри и учись, родович, что должен делать ты, чтобы обрести истинное могущество Высших магов. Пойдем во двор, сам все увидишь.

А снаружи дома вдруг зазвучала легкая музыка, и грубые мужские голоса запели веселую песню.

— Вот охальники! — улыбнулся Святогор. — Сложили песню, и теперь, как учебные бои заканчивают, обязательно ее поют.

А я, прислушиваясь к песне, сам не заметил, как стал притоптывать в такт ее словам:

…То не ветер по степи поднимает пыль,

Едет, едет по Руси Святогор Богатырь!

Ой, да крепкая кольчуга, да стальной шелом,

Зазвенели стремена, точно грянул гром.

Ой, да крепка рука Святогорова,

Ой, придется вражине не здорово,

Не затупится меч, не сломается,

Богатырская Русь подымается…. (АЛАТЫРЬ — Богатырская Русь)

Увидев нас, богатыри, а иными словами я назвать их не мог, почтительно расступились и, повинуясь жесту наставника, притащили откуда-то узкоглазого пленника, что затравленно смотрел вокруг.

— Это один из лазутчиков, пришедших к нам с восточных земель. Пятеро их было, да четверых гриди посекли, а этот вот выжил. Трусом оказался, сдался в полон. Вот мне его для забавы и притащили. А на кой он мне? Жрет много, да взгляды, полные злобы кидает. Думал удавить по-тихому, а гляди ж ты, сгодился. Принесите ему сброю его, да побыстрей. Чувствую, время твое Владислав в этом мире заканчивается.

Схватив небольшой круглый щит и кривой меч, узкоглазый злобно ощерился, явно думая, что сможет продать дорого свою жизнь, но нет, не сегодня…

— Смотри, родович, и запоминай, — сказал Святогор, делая шаг к пленнику. Тот уже занес над головой меч, но повалился на землю, держась руками за горло. — Как будешь ты нападать, ежели вздохнуть не можешь? — спросил он, и пленник вновь задышал. Вскочив и отряхнувшись, он с ненавистью уставился на наставника и вновь попытался атаковать. И тут же лицо его сделалось красным, из носа и глаз потекла густая кровь, а сам он упал на землю, слабо дергаясь и пытаясь встать.

— Как будешь ты нападать, если кровь твоя густа и перестает свободно течь по жилам? — опять спросил Святогор, обращаясь ко мне. Пленник же, вновь обретя жизнь, стал завывать от страха, отползая от нас.