— Да я уж понял, — ответил я, приложившись к кружке. Ох, и вкусный квас, никогда такого не доводилось пробовать! Пряный, холодный, так, что стыли зубы. И в то же время будто энергетик выпил. Так взбодрило!

— Остыл? — поинтересовался Святогор. — Теперь пошли в дом, разговор у нас с тобой будет, хоть и недолгий, но важный. Одежду твою постирают, да и не нужна она тебе пока. Дам я, во что одеться.

Перебравшись в дом и умудрившись стоически перетерпеть смешки дворовых девчонок, что потешались надо мной, мы уселись за большой стол, рассчитанный человек на десять. Правда, сейчас, кроме нас, за ним никого не было. Стол ломился от еды, но мое природное любопытство взяло верх над желудком, и я, понимая, что мне сейчас расскажут что-то важное, приготовился слушать.

— Давай, ешь, — усмехнувшись, сказал хозяин мне. — Если ты рассчитываешь, что я расскажу тебе красивую сказку о нас, то ты глубоко ошибаешься. Ну, по крайней мере, не сейчас.

Завтра на рассвете ты пойдешь в священную рощу Велеса, где проведешь три дня, без одежды, еды и воды. За это время к тебе выйдет зверь, что будет твоим вторым обличьем в бою. Тебе нужно убить его голыми руками. После того, как ты обретешь силу зверя, мы и поговорим.

— А если он не выйдет? Да и вообще, не хочу я убивать ни в чем не повинное животное… — возразил я, совсем не обрадованный перспективой спать на холодной земле и убивать кого бы то ни было.

— Значит, твой дух еще не готов, и ты отправишься обратно в мир живых. Сюда тебе до поры будет вход закрыт. А насчет животного? Не обманывайся его видом. Это злобные духи, заключенные Велесом в его роще. Они с удовольствием убьют тебя, если у них появится такая возможность. Не забывай, ты сейчас не в мире живых, и не все, что ты видишь, на самом деле реально. А сейчас отдыхай, набирайся сил. Милана покажет тебе твою спальню. А мне пора, дел много. Все вопросы будут после твоего первого испытания. Пройдешь его, стану тебя учить. И пока будешь в лесу, постарайся научиться слушать эфир. Без этого тебе тяжело будет начать учебу.

— Да как его слушать и слышать? — озадаченно спросил я.

— Ты поймешь это сам. Просто почувствуешь, как оковы спали с тебя. Все, я пошел, отдыхай пока.

Тяжело поднявшись, он вышел за дверь, а я отправился вслед за ним, но столкнулся с его внучкой, что молча показала мне комнату и тут же куда-то упорхнула, не удостоив меня даже словом.

Да и ладно, не сильно-то и хотелось. Хотя, наверное, зря обидел девушку. Но черт, у меня реально снесло крышу от ее мази! И она наверняка знала о таком ее эффекте, так чего теперь обижаться?

Видимо, сказалось напряжение последних месяцев, или я наконец почувствовал себя успокоившимся, поэтому и сам не заметил, как заснул.

Рано утром ко мне в комнату вошел Святогор. Я быстро оделся — не идти ж мне голым через весь город! И вот мы уже оседлали коней и медленным шагом отправились в сторону леса, который почему-то называли рощей. Черт, мой опыт общения с лошадьми сводился к единственной поездке на этой четвероногой твари, когда я в первый раз прибыл в мир Паши! Поэтому я с некоторой опаской садился на своего, готовясь, если что, быстро взлетать. Ага, щаз! Все время забываю, что эфира-то у меня больше нет. А значит, если что, буду позорно падать, и желательно было бы хотя бы не под копыта… Хотя, надо отдать должное этому четвероногому зверю, сразу он меня убивать не спешил, лишь кидал на меня хитрые взгляды. Вот чую подставу, причем, именно тем местом, по которому сейчас бьет седло!

Но вид я принял самый гордый, надеясь усидеть на жеребце хотя бы до той поры, пока не мы выедем со двора.