Но ее не последовало.

Громила лежал без сознания, поверженной тушей.

Это был комплекс длинных кирпичных зданий, разбитых на отдельные складские гаражи. Изнемогая от головной боли, Стрейкер прошел весь комплекс и не нашел никаких следов Мелинды или Громилы. Но в конце последнего здания одна из гаражных дверей была открыта.

Стрейкер вошел, светя фонариком.

В гараже было тихо, как в гробнице. На полу лежала ничком огромная фигура.

Затем кто-то вышел из тени. Странным образом Мелинда казалась выше и мощнее, как-то крупнее. И все же это была самая красивая женщина, которую Стрейкер когда-либо видел.

- Феладер сказал, что вы...

- Демоны, за неимением лучшего термина, - призналась она. - Я такая же, как и вы. Делаю то, что доставляет мне удовольствие.

Стрейкер перевел луч фонарика на пентаграмму на полу.

- А с помощью этого... вы собираетесь отправить Громилу обратно?

- Ага. И через это мы сюда пришли.

На первый взгляд, двадцатифутовая пентаграмма была нарисована на полу гаража красной краской, но Стрейкеру закралось в голову куда более зловещее предположение.

- Ваше расследование закончилось, капитан. Громила исчезнет. Вы никогда никому ничего не расскажете об этом, потому что никто вам не поверит. Я уйду отсюда, оставив вас в живых, потому что вы, так скажем, мне нравитесь. Вы забавны, хотя бы тем, что дрочите всякий раз, когда видите меня.

- Невероятно, - пробормотал Стрейкер. - Я, должно быть, под наркотой.

- Смотрите!

Она вытащила из глаз контактные линзы. Ее зрачки сверкнули желтым блеском.

- По-прежнему не верите мне?

Она стащила с себя белокурый парик. Даже без волос она была прекрасной, даже с жуткими, желтыми глазами. Джинсовая юбка растянулась под напором ее зада, когда она наклонилась над телом Громилы.

- Помните, когда мы были на арене? Вот истинная причина, почему я не могла показаться Громиле на глаза. Скажем, это было бы мгновенное опознание.

Он потянула за маску Громилы и стащила ее. Стрейкер ожидал увидеть что-то более банальное - уродливую морду чудовища. Что угодно, только не это.

Лицо у Громилы было таким же, как у Мелинды.

- У нас у всех одинаковые черты лица, - сказала она ему, отбрасывая маску в сторону. - Мы узнаем друг друга через глазные излучения. Там, откуда я пришла, каждая женщина выглядит как я, а каждый мужчина - как он.

Она улыбнулась Стрейкеру.

- Не поможете перетащить его в центр пентаграммы?

Стрейкер молча подчинился. Я помогаю демону-убийце отправлять другого демона обратно в Ад. Разве можно придумать что-то более безумное? - подумал он. Они схватили Громилу за ноги и потащили. - Боже, этот здоровый сукин сын весит больше гребаного пианино, - проворчала она.

- Все было по-настоящему, капитан, - сказала она спустя мгновение. - А сейчас убирайтесь отсюда, ладно? Мне тоже нужно уходить.

Стрейкер чувствовал себя потрясенным.

- Так вот оно что? Вы просто отправите его назад и исчезнете? С чего вы взяли, что я позволю вам сделать это?

Мелинда пожала плечами и, казалось, выросла еще больше, желтые глаза буквально горели огнем.

- Капитан, а с чего вы взяли, что сможете меня остановить? Помните тех парней в яме? Я собираюсь навсегда покинуть этот район, и вы не узнаете, куда я исчезну. Будьте умницей и просто забудьте все, что видели.

- Но что, черт возьми, я скажу боссу?

- Я бы не стала ему ничего рассказывать, если не хотите оказаться в психушке. Просто забудьте обо всем. Я отправляю Громилу туда, где ему место. И мне очень жаль, если это вредит вашей работе, но, по крайней мере, вам не придется больше находить здесь тела. Прошу прощения, что сваливала их на вашей территории.