В холле зазвонил телефон, и они от неожиданности вздрогнули. Шарлотта взяла трубку и пошла в гостиную, не желая, чтобы Джордан слышал, с кем она говорит.

— Шарли, это Дэвид. Тебе поправились цветы? Что ты молчишь? Ну, я виноват, мне нет оправдания, но давай поговорим… пообедаем вместе, Шарли…

Но прежде, чем она что-то ответила, телефон отключился.

— В чем дело?

Сзади стоял Джордан.

— Не знаю… Видимо, он звонил и раньше, надо посмотреть записи на автоответчике, я посмотрю позднее.

— Что тебе мешает сделать это сейчас?

— Ну… сведения могут быть очень личные, мне неприятно выставлять свою жизнь на обозрение.

— Личные мы пропустим. — Он с вызовом посмотрел на нее. — Там может оказаться сообщение от отца, а для нас это сейчас самое главное.

Шарлотта на секунду задумалась и включила автоответчик.

— Дорогая, — прозвучал голос Дэвида, и она включила следующее сообщение.

— Это была случайная встреча, я люблю тебя.

То же самое.

— Вспомни, сколько нас связывает…

— Очень трогательно, — сухо отозвался Джордан.

— Вот поэтому я и не хотела прослушивать. Я не нуждаюсь в твоих комментариях.

— Извини. Но попробуем еще раз.

Она нажала кнопку, и сразу же раздался голос Руфи:

— Шарлотта, где ты? — Пауза… и снова откуда-то издалека: — Шарлотта, это я взяла деньги, это было необходимо, я в отчаянии и не знаю, что делать… Мне очень нужна твоя помощь. Мы в Порто-Гримау, это недалеко от Ниццы… Ты можешь приехать?..

Автоответчик отключился.

Шарлотта заплакала. Значит, все-таки Руфь! Но, даже выслушав признание мачехи, она не могла поверить.

— Шарли, успокойся. В таких случаях главное — ясность. Теперь надо искать выход. — Джордан нежно погладил ее по голове и тут же в комическом испуге отдернул руку. — Прости!

Она чуть улыбнулась.

— Не паясничай. — И спросила: — Джордан, как ты думаешь, что побудило ее это сделать?

Он не ответил и взял телефон.

— Куда ты собираешься звонить? В полицию? Джордан, ты же обещал! Ну, давай поговорим. Я согласна на все… Не звони в полицию!

— На все? — Он скользнул взглядом по ее груди и бедрам. — Посмотрим. — Отложив трубку, Джордан взял в руки ее лицо и внимательно посмотрел ей в глаза. — Конечно, жаль, что я не твой тип, тебе ведь приятнее любить дьявола, я правильно тогда понял? — спросил он ядовито.

Шарлотта почувствовала, что заливается краской — и от стыда, и от возбуждения.

— Ладно, не красней. Я хочу заказать два билета на самолет. Раз мы им нужны, значит, надо лететь. Ты согласна?

Он отпустил ее и, взяв снова трубку, стал набирать номер авиакомпании.

Шарлотта кивнула, безмерно счастливая, что он все делает, как она хочет, но не могла понять, что им руководит. Он даже не стал выяснять ее условия… Странно и даже унизительно.

Заказав на следующий день два билета, Джордан чему-то улыбнулся и посмотрел на Шарлотту.

— Но вернемся к нашему разговору. Я хочу знать, что интересного ты можешь мне предложить в обмен на мою… лояльность? — Он так ел ее глазами, что Шарлотте казалось, будто она голая. — Мне нравится, когда женщина говорит намеками, это обостряет чувства.

В его глазах кроме вожделения светился юмор.