— А это не так?

— Не так, конечно. Отсюда всегда был выход. И некоторые это понимали. Нужно было всего лишь отказаться от принципов того мира, из которого вы пришли. Понять, что есть и другие выходы, кроме бесконечных убийств. Это не так просто увидеть — и готовность к абсолютному самопожертвованию только первая ступенька. А ты ступил сразу на вторую. Ты не просто был готов пожертвовать собой. Ты готов был приговорить себя к вечным мучениям. И приговорил. Ради других. И не только ради людей. Это привело тебя на порог понимания.

— Что… что теперь мне делать? Как доставить всех домой?

— Для начала ты должен решить, готов ли ты идти дальше.

То, что должно было открыться, обещало настоящую сказку. Мне очень, очень хотелось додумать ту самую, последнюю на человеческом пути мысль.

— Я… смогу вернуться? — спросил я, уже зная ответ.

— Только как я, — улыбнулся Говорящий со Зверями, — в одном из земных языков есть слово «аватар». Оно означает «нисхождение» божества. Ты сможешь отправлять свой аватар. Но тебе самому то, что было позади, станет… нет, не безразличным… скорее, малоинтересным. Тот мир, который ты знал, со всеми его чувствами и обитателями станет плоским. Незначительным, как семечко, из которого ты проклюнулся.

— Я не могу.

— Это ничего, — Говорящий со Зверями покачал головой, — значит, твоё время ещё не пришло. Ты останешься в пред-состоянии. Столько, сколько будет нужно.

— Как мне попасть домой? Вместе с остальными?

Парень улыбнулся.

— Был рад познакомиться, Десятая Душа, — сказал он.

— Десятая Душа?

— Странно, что в вашем современном мире у многих народов утеряны значения имён. В русский имя «Сергей» пришло из латыни. А туда — из этрусского языка. Но уже римляне не помнили подлинного значения имени Сар-хентал.

— Десятая Душа, значит, — улыбнулся я.

— Видимо, у первого человека твоего имени было много братьев и сестёр, — кивнул Говорящий со Зверями.

— Постой… а что будет с теми, кто останется здесь? — я подумал про Михайло, командира отряда, который меня встретил в этом мире. И про Лёню, каптенармуса. Про случайных попутчиков в поезде… кто из них пережил мясорубку последних дней?..

— Этот мир и дальше будет жить по привычным тебе законам. Сюда вернётся смерть для людей. Может, после этого отсюда станет легче пройти дальше…

Я улыбнулся и кивнул.

— Мне надо домой, — твёрдо сказал я.

— Мы ещё обязательно встретимся. Ты понимаешь, — ответил Говорящий со Зверями. После чего поднял руку и щёлкнул пальцами.

Ко мне вернулось ощущение других живых существ. Тех, что обитали в пещерах, остались на месте, но за её пределами…

Там было море. Я чувствовал тюленей. И полярную медведицу с медвежатами, которая на них охотилась.

А вот огненного существа, которое было Даниилом, я не заметил.

— Что… происходит? — растерянно спросил Женя, глядя на камень, который я разнёс на куски.

— Достаньте ребят из этих могил! — ответил я, ныряя в коридор, где была Алина, — нужно подготовить что-то тёплое для переноски!

— Но… что? — успел растерянно спросить Михалыч.

Но я уже нёсся по коридору изо всех сил. И всё равно — казалось, чересчур медленно. Почти неограниченные силы покинули меня — я отошёл от края человеческого существования.

Алина сидела на каменном полу пещеры, недоумённо моргая.