У самой воды сиротливо лежат Сенькины штаны и рубаха. Сеньки не видно ни на берегу, ни в воде.

Тихо вокруг. Медленно пересекает реку губаревский паром.

Вдруг вода забурлила и вынырнул Сенька. Подышал, лежа на спине, поморгал подбитым глазом и ушел на дно.

Опять вынырнул. В руках — пружина от матраса. Бросил ее. Подышал и снова погрузился в воду.

По берегу от парома идет Стэлла.

Около Сенькиной одежды она остановилась, подождала, когда он вынырнет, и крикнула:

— Сеня! Достань мне пару жемчужин! Только больших!

Сенька с шумом втянул воздух и ушел под воду, а вынырнул совсем рядом с берегом. Так близко, что Стэлла попятилась от неожиданности. В руке у него — большая раковина.

— Держи!

— Спасибо! — удивленно улыбнулась Стэлла, раскрыв створки. — Какая прелесть!.. А что у тебя с глазом?

— Водяной лягнул!

— Неправда! — серьезно возразила Стэлла. — Водяной без копыт.

Сенька кивнул на реку.

— Не веришь — проверь!

Оба рассмеялись.

— Одевайся! — сказал Стэлла. — Я отвернусь.

Сенька взял прут, воткнул его в берег в том месте, где вышел из воды, и, подхватив одежду, забежал за куст.

— Проводишь меня? — отвернувшись от куста, спросила Стэлла.

— Куда?

— Да здесь… Недалеко.

— Могу! — ответил Сенька.

В лесу на поляне стоят правобережные мальчишки. В центре — на ковре — Борька Граббэ с книгой в руках. Рядом — толстячок Валька Губарев и еще один мальчишка. Оба они нагнулись над Борькиной книгой.

— Изучили? — спрашивает он. — Начинайте! Мальчишки принимают стойку и пробуют подцепить друг друга ногой.

На книге, которую Борька держит в руках, написано: «Тайны японской борьбы».

На пеньке сидит Антик Дымбаев, смотрит на неуклюжие попытки борцов применить прием. Рядом с ним — вернувшийся из разведки Лисенок.

— Брэк! — как в боксе, командует Борька.

Партнеры расходятся. Он подзывает к себе Вальку Губарева, дает ему книгу, очки и подходит ко второму мальчишке.

— Приготовиться!

Тот принял оборонительную позу.

— Всем смотреть сюда! — кричит Борька. — Этот прием делается так!

Он обманно прыгает влево, вправо и быстрым движением подсекает ногу противника. Мальчишка падает.

— Следующая пара! — с шиком вызывает Борька. Вместо следующей пары на поляну вышли Стэлла и Сенька.

— Заманила? — спросил Сенька тихо и нахмурился.

— Ты со мной! — напомнила ему Стэлла. — Можешь не бояться!

— Никого я не боюсь! — проворчал Сенька.

Мальчишки молчали, поглядывая то на Сеньку, то на Антика. Они ждали, что прикажет их предводитель, но Антик тоже молчал. Смотрел на Сеньку и о чем-то думал.

— Идем ближе! — сказала Стэлла. — Тут у нас соревнования.

— Подходи, подходи! — крикнул Борька. — Тебе мои очки не нравились, разбить их собирался… Может быть, попробуешь?

Стэлла за руку подвела Сеньку к ковру, предупредила:

— Это мой гость. Обижать не советую!

— Какой у него фонарь! — воскликнул кто-то. — Прожектор целый!

— Да-а! — задумчиво произнес Антик. — И это друзья называется! Хорошо они тебя отделали!

— Неплохо бы и под вторым поставить! — засмеялся Борька.