В этот момент зазвонил телефон. Корки подпрыгнула, едва не расплескав колу.

— Может быть, это Алекс? Я звонила ему уже двенадцать раз и оставила двенадцать посланий!

Она вышла на кухню, схватив трубку.

— Алло?

— Привет. Это я.

— Алекс, где тебя носило?! — воскликнула Корки.

— Ну… у меня были разные дела. А как ты себя чувствуешь? После того, что случилось вчера?

— Да… ничего, — ответила девушка неуверенно и сделала глубокий вдох. — Послушай, мне надо у тебя кое о чем спросить.

— О чем же?

— Что у тебя с Лорен? — выпалила Корки.

— А? С Лорен? — Трудно было сказать, смутил его этот вопрос или нет.

— Да. С Лорен, — настаивала Корки. — Она сказала мне, что вы с ней встречаетесь.

— Ничего себе! — воскликнул парень. — Если она сказала, что мы с ней куда-то ходили вместе, то это неправда.

— Если так, то что же у тебя с ней? — не отставала девушка.

— Да ничего… — Алекс вымученно усмехнулся. — Просто на той неделе я как-то вечером помогал ей делать уроки. Вот и все. Может быть, она неправильно восприняла это…

— Может быть, — повторила Корки. — Послушай, Алекс, не хочешь зайти ко мне сегодня? Мы могли бы позаниматься вместе. Поможешь и мне с заданием.

— Извини, но не могу, — ответил он. — Именно сегодня я не могу.

«Даже не придумал уважительную причину, — подумала девушка. — Хотя бы для виду».

Они поболтали еще несколько секунд, потом попрощались. Корки поняла, что Алекс так и не сказал ей правды. У него явно рыльце в пушку.

Вернувшись в гостиную, она, к своему изумлению, увидела там Наоми. Та развалилась в кресле, даже не сняв красной лыжной куртки, и о чем-то оживленно говорила с Деброй.

— Без тренировки нам не выполнить номер с огненными жезлами, — сказала Наоми. — Тем более что появилась новенькая.

— А я и не слышала, как ты вошла, — произнесла Корки, появляясь на пороге комнаты.

— Как ты? Пришла в себя? — сказала та вместо приветствия. — Кимми сказала мне, что вы с Деброй здесь, вот я и…

— Хочешь колы? — спросила Корки. — Только сперва разденься.

Наоми расстегнула молнию, но так и не сняла куртку. Ее рыжие волосы сверкали на солнце.

— Не слыхала, что учудила Лорен? — спросила она.

— Нет, а что? — откликнулась Корки, опустившись на ручку дивана.

— Приперлась к мисс Клостер и умоляла принять ее запасной, — ответила Наоми.

— Запасной? — удивилась Корки. — Но ведь у нас их никогда не было.

— Вот именно, — кивнула Наоми. — И все-таки ей удалось уломать мисс Клостер. Теперь Лорен будет седьмым членом группы. Она пообещала приходить на все занятия и отрабатывать все номера. Просто на всякий случай.

— На какой еще случай? — недоверчиво спросила Корки.

— Ну, если с кем-то из нас что-нибудь случится, — спокойно сообщила Наоми.

— Что еще может случиться? — удивилась Дебра.

— Лорен сказала, что ей посоветовала Иви, — добавила Наоми.

— Что ж, прекрасно, — покачала головой Корки. — Если это утешит Лорен, то пусть утешается. Самое худшее уже позади, и ничего плохого больше не может случиться, правда?

— Правда, — ответили подруги хором.