– А что же насчет Белой Башни? – спросила Лилейн.

– После того, как мы очистим собственные ряды, – сказала Эгвейн, – мы должны сделать то, что должно быть сделано, чтобы воссоединить Айз Седай.

– Вы имеете в виду…

– Да, Лилейн, – ответила Эгвейн, – Я собираюсь сегодня вечером начать штурм Тар Валона. Передай приказ и скажи лорду Брину – пусть готовит своих людей. Новости отвлекут находящихся среди нас членов Черной Айя и снизят вероятность, что они заметят то, что мы затеяли.

Романда взглянула на висящих в воздухе у стенки шатра Шириам и Морайю. Обе открыто плакали, их рты были заткнуты кляпами из Воздуха.

– Это должно быть сделано. Я предлагаю Совету поддержать предложение, выдвинутое Амерлин.

В шатре воцарилась тишина. Потом, медленно, каждая женщина встала, чтобы выразить согласие. Решение было принято единодушно.

– Сохрани нас Свет, – прошептала Лилейн, – и прости за то, что мы собираемся сделать.

«Точь-в-точь мои мысли», – добавила про себя Эгвейн.

Глава 44. Неизвестный запах

– Тарвиново Ущелье – вот самое подходящее место! – настаивала Найнив.

Они с Рандом ехали по заросшей дороге, проходящей через равнину Маредо, в сопровождении отряда Айил. Найнив была единственной Айз Седай. Угрюмые Наришма и Нэфф ехали замыкающими. Ранд заставил их Айз Седай остаться. В последнее время он, казалось, был полон решимости доказать им свою независимость.

Найнив ехала верхом на белоснежной кобыле по кличке Луносветка, позаимствованной из конюшен Ранда в Тире. Все еще казалось странным, что у Ранда вообще может быть своя конюшня, не говоря уже о том, что у него они в каждом большом городе мира.

– Тарвиново Ущелье, – повторил Ранд, покачав головой. – Нет. Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что сражаться там не желательно. Лан оказывает мне услугу. Если я смогу согласовать свою и его атаки, то сумею добиться большого преимущества. Но я не хочу выделять войска для Ущелья. Это было бы пустой тратой сил.

Пустая трата сил? Ущелье было местом, к которому, как стрела, выпущенная из длинного двуреченского лука, устремился Лан. Он направляется туда, чтобы умереть! А Ранд говорит, что помощь будет «пустой тратой сил»? Вот шерстеголовый болван!

Стиснув зубы, она заставила себя успокоиться. Если б Ранд ругался, а не говорил этим отрешенным тоном, который не изменялся в последнее время. Он казался таким бесстрастным, но Найнив видела, как зверь вырывался на свободу и ревел на нее. Сейчас же он затаился, и если вскоре Ранд не даст волю своим чувствам, то зверь уничтожит его изнутри.

Но как заставить его уступить здравому смыслу? В Тире она приводила довод за доводом, четко обосновала и спокойно разъяснила каждый из них. Ранд же полностью проигнорировал их, проведя последние два дня на встречах со своими генералами и разрабатывая план Последней Битвы.

Каждый день на один шаг приближал Лана к бою, который он не мог выиграть. С каждым днем росло ее беспокойство. Несколько раз она чуть было не отправилась на север, бросив Ранда. Если Лан намерен сражаться в заведомо безнадежной битве, то она хочет быть рядом с ним. Но она осталась. Свет бы побрал Ранда ал’Тора! Она осталась. Какой толк в помощи Лану, если этим она позволит миру пасть перед Тенью из-за упрямого пастуха и его упрямого … упрямства!

Она с силой дернула себя за косу. Браслеты и кольца на ее руках сверкнули в тусклом дневном свете – небо, конечно же, оставалось таким же облачным, как и на протяжении многих недель до того. Все старались не замечать, насколько это неестественно, но Найнив по-прежнему чувствовала собирающуюся на севере бурю.

Как мало осталось времени до прибытия Лана в Ущелье! Свет, пусть его задержат пришедшие ему на выручку Малкири.