Авель так и продолжал копаться в игровых форумах и справочниках, поэтому я наложил на фламберг «Дрожь земли» и даже успел практически полностью восполнить потраченную на подготовку заклинания энергию, прежде чем субтильный эльф мотнул головой и принялся массировать пальцами осунувшееся лицо.

— Всё не очень хорошо, — заявил он после этого.

— Но и не совсем плохо? — с надеждой спросил Каин.

Авель кивнул.

— Не совсем.

Мы уставились на него в ожидании продолжения, маг крови вздохнул и начал вводить нас в курс дела:

— Если верить Червю, мы на десятом ярусе городских катакомб. Монстры в этой локации рассчитаны на игроков с двадцать пятого по тридцать пятый уровень. Силой не пробиться.

— Порвут, — кивнул Каин и уточнил: — И какие варианты? Есть карта?

— В катакомбах стабильны только центральные коридоры, остальные помещения генерируются случайным образом. Если сумеем сделать привязку к местности, появится шанс отыскать одну из лестниц, ведущих прямиком на верхние ярус. Имеются и такие.

Я задумчиво поправил маску и уточнил:

— Монстры рассчитаны на игроков по тридцать пятый уровень? А есть какие-нибудь ограничения в целом по Альтаре?

— Тебе зачем это сейчас? — удивился Каин.

— За неделю мы принципиально сильнее не станем, просто не успеем прокачаться. А нам ещё как-то к порталу пробиваться и охранять Авеля, пока он станет изменения в схему вносить! Сколько это по времени, кстати, займёт?

— Недолго, минут пять от силы, — сообщил субтильный эльф. — А что касается ограничений, то их нет. Но высокоуровневые игроки уходят в более перспективные локации, тут им делать нечего. Максимум попадётся кто-нибудь сорокового уровня.

— Нам и этого за глаза хватит, — проворчал Каин.

Я же и вовсе пригорюнился.

— Вы забываете, что это владения блюстителей. Они в Отстойнике кучу игроков максимального уровня держали, наверняка здесь тоже какая-нибудь группа быстрого реагирования дежурит. Пяток бойцов уровня восьмидесятого нас в пять секунд положат.

— Война! — многозначительно произнёс Авель. — Червь неспроста о бойне упомянул, начнём действовать, когда все резервы в бой бросят.

— Если война, то в город дополнительные силы стянут! — возразил напарнику Каин. — И все погибшие здесь возрождаться будут!

Худощавый эльф кивнул, поднял руку и начал загибать пальцы.

— Первое: разведка подступов к порталу. Второе: составление плана действий. Третье: прокачка. Ничего не упустил?

— Прокачку сразу вычёркивай. И для начала нам бы отсюда выбраться не помешало, — проворчал я, выдохнул слово призыва и на плече материализовался мёртвый ворон. — Пустим птичку разведчиком, хоть больше шансов незамеченными проскользнуть будет.

Авель кивнул.

— Идёт. — И погасил осветительные чары.

Зал погрузился в кромешный мрак, и я не выдержал, выругался в голос.

— Что такое, Джон? — встревожился Каин.

— У меня нет ночного зрения!

Ответом стал тяжкий вздох, потом Авель сказал:

— Лови!

В темноте возникла алая полоса, она щупальцем призрачного чудовища обвилась вокруг меня, скользнула к лицу, накрыла глаза, и тьма отступила, рассыпалась всеми оттенками от насыщенно-красного до бесцветно-серого.

— А это идея! — поддержал напарника Каин, и ко мне прилипла ещё одна силовая лента.