— Вот он! — воскликнула Кира и на всех парах устремилась к оборванцу. — Вот тот, кто нам нужен!

Леся с трудом поспевала за ней, изрядно недоумевая, что понадобилось Кире от этого жалкого человека.

— Он должен всех тут знать! — ответила ей на бегу Кира. — Поднажми!

И Леся поднажала.

— Мужчина! — надрывалась вслед ему Кира. — Мужчина! Я к вам обращаюсь! Постойте!

Оборванец ускорил шаг и, несмотря на свою хромоту, даже попытался пуститься вскачь.

— Да постойте же! — кричала Кира. — Постойте! Мне надо с вами поговорить!

Оборванец кинул в ее сторону опасливый взгляд и припустил еще резвей.

— Куда вы? Стоять!

Как ни странно, но эта команда сработала. Оборванец замер, растопырив руки.

— Вы чего тут, а? — бормотал он, когда подруги подбежали к нему. — Я ведь ничего такого. Думал, бесхозная вещичка. Что такого? Почему не взять?

И, вытащив из-за пазухи бумажник, он сунул его Кире. Девушка машинально взглянула. Бумажник был сшит из мягкой кожи очень хорошего качества. И был явно дорогой вещью. Такой вещи совсем не место в кармане опустившегося пьянчужки.

— Вот, подавитесь! — возмущался тем временем бродяжка. — Сначала сами оставят, а потом за человеком гонятся. И чего кидаться? Все равно он пустой был, ведь верно? Коли не веришь, сама погляди!

Кира невольно заглянула в бумажник — действительно, там нет ни денег, ни кредитных карт, ничего.

— Уже спер? — возмутилась она. — Когда успел?

— Ничего там и не было! Пустой он валялся! Возле шестнадцатой квартиры. Прямо на коврике!

Кира замерла. Шестнадцатая квартира была именно той, где проживал нужный Лесе человек. Человек, который пропал, не дожидаясь, когда ему вернут его сто тысяч долларов. И чтобы возле его дверей лежал чей-то совершенно чужой, основательно выпотрошенный бумажник? Нет, такого совпадения быть не могло. А значит, этот хромой забулдыга — просто неоценимый свидетель. Куда более ценный, чем она думала вначале.

— Ну-ка рассказывай! — потребовала она у него.

— Ничего я не знаю! Двое мужиков там стояли, что-то между собой перетирали. Потом ушли, а бумажник остался валяться.

— Что за мужики?

— Как выглядели?

— Не запомнил! У меня с похмелья память завсегда первым делом страдает. Потом уже кровать.

— Кровать?

— Ага, — охотно кивнул пьянчужка. — Через это дело меня и супружница моя бросила. Проснусь и кажется мне, что уже супружеский свой долг я раз десять выполнил и перевыполнил. А она чего-то обижается. А чего обижаться, коли у меня здоровье такое?

— А выпить хочешь?

Выпить оборванец хотел. Но он оказался эстетом. Удовлетвориться бутылкой пива тут же на лавочке он не пожелал. А потребовал, чтобы его отвели в кафе. Ближайшая харчевня оказалась грязной разливухой. И на лавочке, на взгляд подруг, было куда приятней. Но у их нового знакомого был свой взгляд на жизнь.

— Две по сто и сок! — по-хозяйски распорядился он, но подавальщица на его гонор не повелась.

— Эй, а с чего это ты так шиковать вздумал? Сначала деньги покажи! У тебя ведь уже три дня в кармане ветер свистит. И когда ты работать хоть куда-нибудь устроишься?

— Они вон заплатят.

Продавщица кинула на подруг недоверчивый взгляд.

— Заплатим, — кивнула Кира. — Заплатим, если твой рассказ будет того стоить.

— Я — человек порядочный! Если сказал, что история стоящая, значит, так оно и есть.

Похоже, в предвкушении выпивки состояние памяти у забулдыги улучшилось.