Все вот-вот должно было закончится в нашу пользу, но тут внезапно небо расколол оглушительный грохот, а земля ушла из-под ног. Вернее, меня подбросило в воздух под растерянный «ох» народа. Нет же, это весь остров подбросило в воздух!.. А потом еще и дернуло в сторону, словно мы очутились на гигантском движущемся батуте.

Я приземлилась, но как-то неудачно. Не удержалась на ногах, грохнулась на колени рядом со здоровенным колесом кареты. Тут всхрапнули напуганные лошади, которых тщетно пытался удержать наш кучер. Я попыталась встать, испугавшись, что лошади вот-вот понесут, и меня раздавит ненароком, но тут остров снова дернулся.

И тут же сверху на меня кто-то навалился — то ли дед, то ли Крайс, закрывая своим телом, прижимая к земле, из-за чего я крайне неудачно приложилась лбом об круглый, гладкий валун, стертый ногами десятков, а то и сотен тысяч паломников.

Охнула от боли, и мир перед глазами почему-то поплыл. Но я последними силами хваталась за ускользающую реальность, вовсе не собираясь терять сознание.

Вот еще! Ну не сейчас же?!

Оказалось, именно сейчас, несмотря на то, что все вышло крайне и крайне глупо. Да и потеря сознания получилась какая-то странная. Привычный мир исчез — сперва стих рокот толпы и звуки боя, затем пропали люди, растворились скалы и заполнившие небо драконы.

И я осталась совершенно одна на пустынном плато. Но, странным образом, больше не лежала в обнимку с валуном рядом с нашей каретой. Вместо этого стояла, в недоумении оглядывая знакомое, но в то же время неизвестное мне место, гадая, где сейчас Лекс с Хайденом. А еще смотрела, как навстречу мне идет очень красивая светловолосая женщина в развевающихся белоснежных одеждах.

Внезапно я решила, что умерла и жутко из-за этого перепугалась. Вот так, взяла и крайне глупо погибла, ударившись от камень головой, бросив Хайдена и Лекса — ну и пусть помощи от меня никакой! — перед угрозой расправы со стороны Моргана!

А я… Я вовсе не хотела оставлять своих мужчин — ни одного, ни второго!

Но уж больно это место походило на рисованный библейский рай из моего мира — слишком много света и слишком уж нереалистичные краски.

Пусть это будет что-то другое, взмолилась я. Пусть я просто потеряла сознание, и мне надо всего лишь немного полежать, после чего я очнусь и вернусь к Хайдену! Или же… пусть я взяла и уснула с перепугу! Такого со мной еще не случалось, но, мало ли!

— Это не видение и не сон. Ты жива, — улыбнулась мне подошедшая женщина, словно ей удалось прочесть мои мысли.

У нее были удивительно светлые глаза и отливающие золотом волосы. А еще, говорила она со мной на родном, русском языке, и это было настолько же странно, как и место, где я очутилась.

— Это Врата — промежуточный мир, где время течет по-особенному, — пояснила она. — Для Троемирья, можно сказать, время здесь и вовсе остановилось.

— Кто вы такая? — спросила у нее шепотом. — Почему вы говорите со мной на русском? И как я очутилась в этих самых… промежуточных Вратах?!

— Я перенесла тебя сюда, чтобы мы могли спокойно поговорить. На твоем родном языке или же на другом — для меня не имеет значения, я знаю все. В Заоблачный Мир тебе еще не попасть, а я не могу спуститься в Троемирье. Пронзающая его энергия для меня слишком тяжела, поэтому только во Вратах наша встреча стала реальной. — Немного помолчав, она спросила: — Ты знаешь, кто я такая?

— Нет, — сказала ей, хотя начала догадываться.