— Значит, двоюродная племянница бывшей жены нашего короля? — спросила недоверчиво.

На это я покивала.

— Райли… Райли Таннер, — представилась ей.

Архимаг уже ушел, бросив меня отдуваться в одиночку.

— А одежда-то чего такая? — склонила голову экономка.

— В чем была, в том и убежала, — отозвалась я, вспомнив наставления старика. Семья Райли Таннер, владевшая фермой на востоке Срединного Королевства, была убита неведомыми мне демонами, и из всех спаслась якобы я одна. — А потом добрые люди помогли добраться до Амантела. Ну и поделились, кто чем мог…

Экономка положила на стол стопку выглаженного белья, и ее взгляд стал теплее.

— Пойдем, детка, помогу тебе устроиться! Поешь, вымоешься с дороги, а я присмотрю тебе кое-что из одежды. Ты такая же худенькая, как и моя дочь Каталина, что-нибудь из ее платьев и подойдет. Значит, твой отец…

— Он погиб, — отозвалась я. Не лукавила — он и правда погиб. — Его убили те, кто воюет на стороне зла.

Странным образом мой ответ пришелся экономке по душе, и Ясмина сочувственно покивала.

— А что твоя мать?..

Про нее архимаг ничего не рассказывал, но я решила… Подумав, что понятия не имею, что случилось с матерью Райли Таннер, решила рассказать, как поступила со мной моя собственная.

— Она пропала еще в детстве. Бросила нас с папой одних, и с тех пор я ничего о ней не знаю.

Неожиданно для себя я снова дала правильный ответ.

— Знавала я твою мать, та еще была шалава! — резко произнесла Ясмина. — Такая же, как и бывшая жена нашего короля! Хорошо, что ты пошла в своего отца, такое миленькое личико! Я видела тебя еще в детстве, но не думала, что из тебя вырастет удивительная красавица.

— Спасибо! — отозвалась я, порядком смущенная, а затем покорно отправилась за Ясминой на кухню.

Там мне выдали тарелку мясного рагу и кусок ароматного ржаного хлеба, и я неожиданно поняла, насколько сильно проголодалась. Ясмина устроилась напротив меня и с улыбкой смотрела, как я набросилась на еду.

Не удержавшись, рассказала ей, что король Дункан проявил милосердие и разрешил… Вернее, наказал мне приглядывать за Хайденом, потому что его сын по непонятной причине принял меня за свою мать. Поэтому я стану гувернанткой принца на целый год, а потом король решит, что со мной делать дальше.

— Хайден с детства был немного не от мира сего, — покивала экономка. — Первый раз я увидела его, когда ему было месяца три, не больше. Он был совсем крошечным, и я подумала, что это дите явно не жилец… Мой Томас после рождения весил намного больше нашего принца! Но молока у меня было много, так что я выкормила двоих, — и она колыхнула большой грудью под темным платьем.

— А кто его настоящая мать? — спросила я. — Это ведь… не бывшая жена короля?

На это Ясмина замахала на меня руками, заявив, что она и так уже разговорилась не по делу. И раз я поела, то пора сменить мои странные тряпки на то, что носят нормальные женщины в Северном Пределе.

— Пойдем! — поманила меня за собой, шикнув на одну из служанок, чтобы та прибрала посуду.

В небольшой каморке на первом этаже, где из мебели были только кровать и несколько сундуков, с затянутым одеялом окном и образками с суровыми мужчинами в углу, Ясмина вытащила из одного из сундуков темно-зеленое платье с золотистым пояском и вышивкой по вороту.