— Ты ведь мне пообещала, мама! — добавил он, посмотрев на меня укоризненно.

И я, еще раз взглянула на мирный пейзаж и голубое осеннее небо, а затем на дорогу, по которой проезжал отряд всадников, чтобы присоединиться к гарнизону замка, поправила на Хайдене застежку плаща. Отряхнув от пыли фалды, заявила:

— Хорошо, давай посмотрим на твоих бабочек. Но быстро, Хайден!.. Одна нога туда, а другая сразу же обратно.

И мы пошли. Сперва по едва заметной тропинке, которая вилась между валунами, то поднимаясь, но спускаясь в усыпанные серыми камнями овраги, приближаясь и отдаляясь от дороги, по которой двигались бесконечные телеги и обозы, сопровождаемые вооруженными всадниками.

Затем тропинка резко свернула в сторону и побежала вниз, к реке, после чего метров через двадцать мы углубились в сосновый лес. Вернее, я не хотела в него углубляться, но Хайден уверенно тащил меня за собой, заявив, что мне обязательно нужно увидеть его бабочек. Я ведь обещала!..

Еще немного поплутав, мы вышли на залитую солнцем поляну, заросшую густой, совсем не похожей на осеннюю травой и мелкими голубыми цветами. Поляну окружали высоченные сосны, перемежающиеся зарослями то ли боярышника, то ли отошедшей к этому времени малины.

Неожиданно я заметила, что стволы сосен на противоположной стороне шли мелкой рябью, словно перед ними в воздухе было разлито полупрозрачное желе. Пару раз моргнула, но аномалия исчезать не собиралась.

— Это… Это что такое? — спросила у Хайдена растерянно. — Что не так с теми деревьями?

— Это Грань, — отозвался мальчик. — Место, за которым заканчивается наш мир и начинается следующий. Хорошо, что ты тоже ее видишь.

— А так бывает? — растерялась я. — Ну, что люди видят Грани?

— Конечно же, бывает! — заявил он. — Я ведь тоже ее вижу.

— Выходит, за теми деревьями находится вход другой мир?

— Да, в мир демонов, — покивав, отозвался Хайден. — Но тебе не нужно ничего бояться. Через эту Грань они не проходят, здесь она слишком крепкая. Не то, что на Севере.

— А что не так с Гранями на Севере?

— Там они не такие крепкие, — произнес он так, словно это само собой разумеющееся. Затем схватил меня за руку. — Ну же, пойдем скорее!

— Куда?

— Если ты видишь Грани, то увидишь и их!

— Кого, Хайден?!

— Бабочек, мама!

Хотела сказать, что здесь нет никаких бабочек, но затем… Стоило мне ступить на поросшую травой поляну, как я их увидела. Остановилась растерянно, пытаясь понять, что же это такое.

Нет, они не были живыми существами. Скорее всего, какая-то оптическая иллюзия, игра солнца, замысловатым образом отражающегося от Грани. Потому что вокруг меня неожиданно заиграли разноцветные блики. Запрыгали, заискрились, словно порхающие разноцветные бабочки.

Я осторожно прикоснулась к одной из них, и она тут же сменила свет с малинового на радикально красный, после чего рассыпалась на сотни голубых искорок, окончательно убедив меня в том, что «бабочки» Хайдена к животному миру не имеют никакого отношения.

— Красиво, — сказала я маленькому принцу. — Вернее, это просто великолепно! Никогда не видела ничего подобного.

— Красиво, — согласился он. — Но теперь-то ты убедилась, что ты — моя мама?

— Хайден, как это может быть связано?

— Ты же их видишь, этих бабочек? — произнес он с нажимом.