Вернее, как я до такой докатилась, от начала до конца.

Ну, почти все, решив, что ему вовсе не нужно знать, что я пришла сюда из другого мира. Сказала лишь, что моего отца убили, а затем я очутилась в замке, и Хайден принял меня за свою мать. Каким-то невероятным образом оказалось, что в нас с ним — вернее, я на это надеюсь! — течет одна и та же кровь. Потому что магия у нас одна и та же — крайне специфическая, по словам Артуса Голона.

— Так и есть, Райли! — согласился Лекс.

Обнимал меня, не позволяя ни отодвинуться, ни сбежать, дожидаясь продолжения. И я продолжила.

Затем король исчез или был убит — как тут разобрать? — и архимаг Голон уговорил меня выдать себя за жену Дункана Гровера и мать Хайдена. Но единственная причина, из-за которой я на это пошла — маленький принц, к которому я привязалась всем сердцем. Если завтра на ритуале подтвердится наше родство, таким образом я смогу защитить его от незнамо откуда взявшихся дальних родственников, претендующих на графства Амантел в Северном Пределе и Сирин в Центральном, а также укрепить коалицию лордов, верных королю Дункана, не допустив ее раскола.

Но для этого мне необходимо потерять девственность до завтрашнего утра, чтобы пройти этот чертов ритуал!..

Вздохнула, но Лекс терпеливо дожидался продолжения.

И я решила, — сказала ему, — сделать это с тем, кто мне не был противен. Вернее, кто мне нравится. И я вовсе никакая ему не тарисса!..

На это лорд Доувелл едва заметно поморщился, но, опять же, перебивать не стал, и я продолжала. Вернее, снова заявила ему, что я никакая не шлюха, потому что делаю это ради Хайдена и в попытке защитить всех тех, кто был верен Дункану Гроверу.

— Я не считаю тебя шлюхой. Подобное никогда бы не пришло мне в голову, — произнес он, когда я закончила свою страстную речь. — Но в вашем плане есть слабое место, Райли! Каким образом в вас может оказаться одна и та же кровь, если ты — не его мать и не приходишься Хайдену родственницей?

На это я лишь пожала плечами.

— Не знаю! — призналась честно. — Я тоже сломала голову, пытаясь хоть как-то это объяснить. Но магия у нас одинаковая, этого не отнять. К тому же я тоже видела бабочек на поляне и Грань в том лесу.

Хотела еще рассказать об Амулете Переноса, но тогда первая часть моего рассказа, в которой бедная сирота Райли Таннер приходит в Амантел за убежищем, никуда бы не годилась.

— Да, в вас есть много общего, — заявил он, уставившись на меня так, что я снова порядком занервничала. — Но я не уверен, что этого хватит для прохождения ритуала.

Похоже, они с драконом раздумывали, что со мной делать дальше.

Фиолетовый флакон, сказала себе. Осталось потерпеть совсем немного, а потом повернуть все так, чтобы он мне поверил и отпустил… Для начала, отпустил прогуляться до кувшина с вином, стоявшем на комоде, а потом можно возвращаться восвояси.

— Поэтому ты и отправилась на мои поиски этой ночью?

— Я не могла подумать ни о ком другом, кроме тебя, — призналась ему честно.

Лекс кивнул, но я не заметила признаков самодовольства на его лице — словно он воспринял мои слова само собой разумеющимися. Правда, как оказалось, Горный Лорд все-таки решил меня отругать.

— Ты должна была все рассказать, — заявил мне, — с самого начала, а не врать, пытаясь получить от меня то, что я и так бы тебе дал.

— Вот так просто? — спросила у него недоверчиво.

Я все еще сидела на его руках, и от его слов, от близости к его телу, он его запаха почувствовала, как снова вспыхивает желание.

— Да, — отозвался он.