Какое-то время в машине царила тишина. Потом мне начало казаться, что в ней что-то не так. Затем я почувствовал себя неуютно – как обычно бывает, когда тебя кто-то пристально и недружелюбно рассматривает. Я скосил глаза в сторону Реджинальда и заметил, что тот уткнулся алчным взглядом в мою шею. Ох, и не понравилось же мне это.

– Даже не думай, – предупредил я грозно.

Но тот не отреагировал и продолжил думать. Придется пойти на крайние меры. И хотя я страшно не любил обращаться к брауни при свидетелях, боюсь, сейчас выбора у меня не было.

– Диджей, друг мой, ты ведь помнишь, что в машине есть чемоданчик, в чемоданчике лежит коробочка, а в коробочке той – смерть вампирова? – громко вопросил я.

– Помню, друг мой, – в тон мне ответил Диджей, чем потряс Реджинальда еще сильнее оплеухи; мальчик мгновенно отвел взгляд от моей шеи и, выпучив глаза, уставился на заднее сидение.

– Так вот, милейший Диджей, будь так добр, достань из этой самой коробочки одно осиновое колышко и продемонстрируй его этому беспокойному кровожадному ребенку.

– С преогромным удовольствием, друг мой, – радостно отозвался Диджей.

В глазах Реджи происходящее далее выглядело так: сам собой открылся чемодан, лежащий на заднем сидении, из него вылетела коробочка, обитая синим бархатом, и также совершила самооткрывание, выпустив на волю тоненький осиновый кол. Тот по воздуху приблизился к виконту и застыл в считанных сантиметрах от его лица, заставив начинающего вампира в ужасе прижаться к двери автомобиля.

– Реджинальд Бартоломео, – возгласил я. – Ты уже видел, как плохо сделалось твоему наставнику, когда эта штука вошла в его тело. Не доводи до греха!

Это называется блеф. И сработал он блестяще – остаток пути мы проехали в мире и согласии.

В огромном доме графини Фам Пиреску горел свет. Не спят, волнуются, ждут. Оно и понятно. Мы с Реджи "спешились" и подошли к воротам. Я нажал кнопку звонка. Почти сразу из динамика раздался встревоженный голос графини.

– Кто там?

Надо же, сама на звонки отвечает… Мать…

– Это Волш… То есть барон Сомверстоунский с сыном… вашим.

Графиня в ответ заохала:

– Наконец-то! Господи, наконец-то!

Раздался щелчок, и путь был открыт. Не успели мы подойти к самому дому, как навстречу нам выбежали все его обитатели – графиня, Гертруда и неправильная прислуга. Реджинальд бросился к матери и скрылся с глаз, утонув в ее объятиях. Гертруда подошла ко мне со счастливой улыбкой.

– Барон, мы вам так благодарны… У меня просто слов нет.

Честное слово, я был тронут. Даже немного смутился.

Выпустив Реджинальда подышать, графиня тоже принялась осыпать меня благодарностями. Я переминался с ноги на ногу, приговаривая: "Ну, что вы, не стоит, какие пустяки, не за что, право, не за что". Наконец Ее Сиятельство обратила внимание, что кого-то не хватает.

– А где же Влад и Бертольд?

Я вздохнул. Увы, придется рассказать…

– Влад убит. Бертольд в больнице.

– Влад убит??? Кем???

– Мной.

– Вами??? – в голосе графини послышалось уважение.

Гертруда сделала круглые глаза и восхищенно прошептала:

– Вы настоящий рыцарь… Одолеть вампира простому человеку не под силу.

Хм… Думаю, не стоит посвящать их в подробности моей победы, а то они могут стать на сторону господ моралистов. Честно говоря, я полагал, что известие о смерти гувернера вызовет хоть какое-то подобие печали у этих дам. А они не скрывают радости… И кто их за это упрекнет?! Не я, это уж точно.

– Скажите, барон, а почему Бертольд в больнице? – полюбопытствовала графиня.