– Все правильно, – подтвердил я. – Крови побольше. Это ему врачи прописали… Чтобы рос крепким, здоровым и сильным. Потому что нельзя быть на свете хилым таким…

К счастью, заказ наш выполнили быстро, а то Реджинальд уже готов был применить модель поведения, которую я так не одобрил в машине.

– Это все? – разочарованно протянул он при виде бифштекса, который лично мне показался более чем кровавым.

– Прекрати привередничать! Спасибо скажи! – потребовал я с раздражением.

– Но этого мало! Мне не хватит!

– Хватит!

– Нет, не хватит!

Так, похоже, переговоры зашли в тупик… Попробуем другую тактику. А именно – отвлечь паршивца.

– Хочешь, я расскажу тебе сказку? – спросил я. Реджи от неожиданности даже есть начал.

– Сказку? – переспросил он недоверчиво, будто ожидал подвоха.

– Угу, – подтвердил я и принялся за свой салат.

– Зачем?

К такому вопросу я был не готов.

– Что значит – зачем? Сказку! Детям рассказывают или читают сказки! Тебе что, никогда не читали сказок?

– Читали, – неуверенно отозвался Реджи. – Влад читал.

– Хм… И что же, например, читал тебе Влад?

– Ну… – мальчик задумался, припоминая сказки дядюшки Влада. – Там была история про превращение…

– Превращение – это правильно, – одобрил я. – В сказках любят превращения. И кто там в кого превращался?

– Один мужик… Он однажды проснулся жуком. А его все за это разлюбили…

Хорошо, что я сейчас не за рулем – точно сделал бы аварию. А так только салатом поперхнулся.

– И кто автор этой сказки? – поинтересовался я, прекрасно зная ответ.

– Влад говорил… Сейчас… А, вспомнил – Кафка!

М-да… Надо заметить, что покойный господин Булдеску при жизни был большим оригиналом. Надо же – вместо какого-нибудь Кота-в-сапогах читать ребенку Кафку! Надо ли удивляться, что после этого мальчика можно воспитать вампиром! Похоже, гувернер давненько начал готовить подопечного к жизни, которая ничем не напоминает Страну Чудес. И "сказки" выбирал внимательно, по-философcки… Мол, ждут тебя, Реджи, превращения, и отвернутся от тебя близкие твои, но роль твоя велика, и судьба велика, и миссия велика и т.д. и т.п. Бедный малыш… А я к нему чуть было не полез с Красной Шапочкой. Боюсь, ему было бы не интересно…

Несмотря на то, что идея со сказками привела к столь неожиданному результату, цель была достигнута – Реджинальд отвлекся от вопроса процентного содержания крови в бифштексе и закончил трапезу без нытья. Особо удовлетворенным он не выглядел, но и качать права перестал. Можно было снова пускаться в путь.

Капризы возобновились через полчаса.

– Мне нужна кровь, – негромко проинформировал Реджи.

– Нету! – отрезал я.

– Нужна! Нужна! – Реджинальд завизжал, принявшись стучать кулаками по бардачку. Зря он так… Я вожу плохо… Меня нервировать нельзя… Пришлось дать ему оплеуху, сопроводив ее командой "Заткнись!" Каюсь, никудышный из меня воспитатель. Но хочу напомнить, что я на эту роль не напрашивался, пришлось стать и.о. гувернера "волею судеб".

Подозреваю, что до сих пор к виконту подобных методов воспитания не применялось – оплеуха, определенно, оказалась ему в новинку. От удивления он даже замолчал, и я уже решил, что удастся доехать без новых проблем.