— Я попробую, — ответил Максим. — Обязательно.

— На знакомство с ночью я дам тебе две недели, это сложное задание. Потом ты уедешь и все остальные техники будешь практиковать уже дома.

— И что это за техники? — поинтересовался Максим.

— Их довольно много, я буду пересылать тебе подробные инструкции. А следующим твоим заданием будет знакомство с городом. Я знаю, ты всю жизнь жил в городе, но это ничего не значит. Ты должен будешь изучить Ростов с новых позиций. Например, знаешь ли ты в Ростове места, где можно уйти от слежки?

— Нет… — неуверенно протянул Максим. — Я об этом как-то не думал.

— Вот именно, — согласился Андрей. — Тебе это просто не было нужно. Теперь тебе придется поискать такие места. Это могут быть подземные переходы, проходные подъезды, людные места вроде рынков. Большие магазины с несколькими выходами. При этом важно не количество таких мест, а их качество. Пусть их будет всего три на весь город — зато ты знаешь, что гарантированно уйдешь от слежки. И это — лишь маленькая часть того, что тебе предстоит освоить и изучить. Я научу тебя проникать в закрытые помещения, познакомлю с оперативной химией. Ты узнаешь все об оружии и взрывчатых веществах. Изучишь технику слежки и прослушивания и многое другое. Есть очень много людей, умеющих вести войну в лесу или в джунглях. И гораздо меньше тех, кто может вести войну в каменных джунглях города. Ты станешь одним из них.

— Ты считаешь, что мне это нужно? — неуверенно протянул Максим.

— Нужно. Пойми, Максим, суть не в том, чтобы сделать из тебя профессионального убийцу. Суть в изменении сознания. Каждая новая область знаний — это просто соответствующая настройка. Вспомни, как тебя недавно гоняли по лесу — ты был жертвой, они — охотниками. Владей ты моими навыками, и ни один из них не ушел бы живым из леса. Можно много говорить о ненасилии и прочих высоких материях, но когда перед тобой враг, стремящийся тебя уничтожить, то выбор у тебя невелик — убить, или быть убитым. Это — реалии жизни. Ты должен уметь в любой ситуации защитить себя и тех, кто тебе дорог.

— С этим я согласен, — кивнул Максим. — Но обязательно ли для этого, — он замялся, подбирая нужное слово, — погружаться так глубоко? Ночь, сила тьмы, искусство убивать — от всего этого попахивает чем-то дьявольским.

— А что есть дьявол? — поинтересовался Андрей.

— Я не знаю… — тихо ответил Максим. — Рада считает, что все, что мы вообще можем в жизни — это сделать выбор между Богом и дьяволом. И я боюсь, что в данном случае мы отдаляемся от Бога и приближаемся к дьяволу.

— Возможно, — тактично согласился Андрей. — Рада умная девушка и редко когда ошибается. Но у меня свой взгляд на вещи. Любое оружие само по себе не бывает плохим — вопрос в том, в чьих руках оно находится. И даже если темная сторона силы целиком принадлежит дьяволу, то значит, я бью врага его же оружием. Вспомни, я уже говорил тебе о том, что самое главное — не переступить черты, за которой сила потока изменит тебя настолько, что ты уже не будешь иметь возможности вернуться назад.