Несколько раз Ринат обращался за помощью к Алисе. Та советовала успокоиться и заняться работой. Помогать ему она не собиралась.

Три штуки ушли за неделю — кто ж знал, что так получится? Костюм мозолил глаза, символизируя рухнувшую надежду и вызывая сильное раздражение бессмысленностью траты такой суммы денег…

И тогда Ринат, отчаявшись найти кого-нибудь из соклановцев, залез в Сеть в поисках заказа.

Подпольные сайты почти не изменились за год. Были контракты, были и те, кто готов эти контракты выполнить. Хотя почти никто и не вспоминал о Сталкерах, о Волках, о Dark Souls. Хакеры продолжали жить — рулили новые кланы, новые ассоциации и сообщества…

Пару дней повертевшись в Сети, Ринат встретил нескольких старых знакомых и с их помощью нашел не очень сложный — правда, и не очень дорогой — заказ.

Сейчас он заново почувствовал все сложности работы в одиночку — криминальные заказы вполне могли оказаться жесткой подставой, и страх не отпускал Рината вплоть до того момента, когда он передал заказчику диск. И только выйдя из бара, Ринат успокоился и почувствовал, как поднимается его настроение. Не из-за денег и не из-за проделанной работы, которая на самом деле была довольно пустячной. Он снова вернулся к своей жизни, он снова очутился в родной стихии. Он снова чувствовал себя в движении.

За ним следили. Скорее всего, с момента его встречи с заказчиком.

Думая сначала, что это обыкновенные гоп-стопники, Ринат попытался объяснить, что денег нет и в квартире брать нечего, за что получил ощутимый удар в живот.

Их было двое. Молодые парни, грузины, они особо не церемонились с Ринатом — втолкнули его внутрь квартиры, зашли следом и закрыли дверь.

— Ну что делать с тобой, черномазый? — насмешливо спросил тот, что был с пистолетом. В голосе его звучал явный акцент, он несильно ткнул Рината в плечо дулом и подмигнул своему сообщнику.

— Черномазый? — автоматически Ринат провел рукой по своим волосам, которые были едва темнее соломы, и покачал головой. — Парни, вы, похоже…

— Сколько тебе заплатили, ниггер? — спросил второй, осматриваясь.

В полумраке коридора их лица были плохо видны, но они, кажется, не ставили перед собой цели скрыть их.

— За что? — спросил Ринат, пытаясь понять, кто это такие.

— За то, что ты у пиццерии сайт грохнул, ламер, — пояснил второй. — Только не ври, чревато.

Врать действительно не имело смысла — эти грузины, видимо, имели достаточно информации для того, чтобы знать правду.

— Двести пятьдесят, — нехотя ответил Ринат и добавил: — Баксов.

— Глянь, Каха, ниггер правдивый. — Второй ухмыльнулся. — И где наши тридцать копеек, черномазый?

— В смысле? — на этот раз Ринат действительно не понял, о чем идет речь.

— Тридцать процентов, ниггер, — пояснил второй. — Я говорю о тридцати процентах. В сумме это составляет семьдесят пять долларов. Плюс мы катались из-за тебя, бензин спалили, так что сотка вкруговую. Это для начала.

Теперь до Рината дошло.

Скорее всего, заказчик был подставой — только не сетевиков, а этих рэкетиров.

Подобное встречалось и раньше. В роли вымогателей выступали боевые отделы других кланов, которые если и терпели конкурентов, то только мелких и только для того, чтобы снять с них проценты.

В Dark Souls поиском заказов, как правило, занимался ТуФед, у которого при огромных связях была еще и потрясающая интуиция. С ним осечек не бывало.

Сейчас Ринат был один.

И кто ему поможет? Уж не Алиса, это точно.

— Слушайте… — Ринат решил пойти ва-банк.