— Не переоценивай себя. — Девушка усмехнулась. — Скорее, ты выглядишь, как козел отпущения, извини за такое сравнение.

Ринат замялся.

В трубке повисла пауза.

— Не знаю… наверное, — ответил Ринат и тяжело вздохнул.

На другом конце радиоволны находилась не просто девушка-знакомая. Там было то, что осталось у него от их общей прошлой жизни. Ринат не хотел, не мог, не имел права это потерять.

— Ты можешь вернуться?

— Зачем? Мне не нужны утешения, — спокойно ответила Лилу.

Утешения… может быть, они были нужны не ей?

— Тань, послушай… — мысли Рината путались. — Все ушли, клана больше нет. Ворм, Илюха… у меня не было никого, кроме вас. Я не хочу потерять и тебя. Вернись.

— Это ничего не изменит.

— Изменит. Пожалуйста.

Девушка молчала.

— Таня… Ты слышишь меня?

— Слышу. Ринат, почему это не случилось раньше?

— Что не случилось? — не понял Ринат.

— Почему раньше никто никого не попросил вернуться? — в голосе Лилу зазвучала неприкрытая тоска.

Ринат зажмурился, услышав эти слова. Он чувствовал себя идиотом. Перед собой, перед ней.

Лилу помолчала несколько секунд и продолжила:

— Может быть, Алиса хотела узнать, можно ли нам верить? Сможем ли мы не предать, зная цену, которую придется за это заплатить? Сможем ли мы предать, испытав это однажды на себе?

— Мы должны верить, — негромко сказал Ринат. — Хотя бы друг другу.

Лилу тяжело вздохнула:

— Я хочу уехать, Ринат.

— Тань, Алиса не будет больше вмешиваться…

— Да при чем здесь Алиса? — девушка горько усмехнулась. — Мне надоело все это. Знаешь, когда нам пришлось скрываться, я первое время боялась заходить в Сеть. Было как-то непривычно. А Фил… Он показал мне другой мир. Без компьютеров, без программ, без ежедневного страха за жизнь. Ринат, ты знаешь, сколько людей живут, ни разу в жизни не заходив в Сеть? Они смотрят фильмы в кинотеатрах, а не на мониторах, а вместо того, чтобы установить красивую фотографию леса на десктоп, идут в этот лес гулять…

— Тань…

— Ты берешь ручку, чтобы что-то записать на клочке бумаги — и ищешь, где переключить раскладку с английского на русский… Я больше не хочу так жить.

Обычный киберпередоз, как назвал это Илюха. Когда сутки напролет пишешь прогу, представляя, что она должна делать, и преобразовывая свои мысли в алгоритмы, то потом, увидев перегоревшую лампочку, автоматически пытаешься найти ее исходники. Бывало и такое. Эти истории становились анекдотами, и люди, никогда с этим не сталкивавшиеся, смеялись над ними.

— Куда ты поедешь? — спросил Ринат.

— Не знаю, — призналась Лилу.

— Ты… — Ринат запнулся, но все же еще раз неуверенно спросил: — Ты вернешься?

— Я не знаю. Я устала, Ринат. Очень устала… Удачи тебе.

— Тань! — крикнул Ринат в трубку — и услышал короткие гудки.

Закурил. Постоял с минуту, бросил недокуренную сигарету в лужу и, повернувшись, медленно пошел прочь.

Он успел сделать всего несколько шагов и телефон у него в кармане призывно затрезвонил.

— Алло!

— Мне постоянно приходится исправлять твои ошибки, — раздался в трубке знакомый голос.

— О чем ты? — устало спросил Ринат.

— Вернись обратно и жди, — сказала Алиса.