Он чуть прикрыл глаза, на лице его появилось мечтательное выражение.

— Слушай! Может, хватит?! — внезапно воскликнул Ринат. — Если ты такой всезнающий, может быть, расскажешь, кто ты и что ты?

Старик улыбнулся.

— Ты правильно заметил, — сказал он хакеру. — Наполовину я — кто, а наполовину — что. Как и твоя подружка, я следствие проекта «Вервольф». Правда, я еще в некотором роде и его причина… Впрочем, лучше рассказать все по порядку. А для этого я хотел бы связаться с ТуФедом. Включи аську, Ринат. Включи, включи, иначе это сделаю я.

Ринат секунду колебался, а затем повернулся к монитору и загрузил чат-менеджер.

Старик достал сигарету, поднялся с места и шагнул к Ринату. Кеда отступила чуть в сторону и настороженно следила.

— Фед все так же всегда в онлайне, — удовлетворенно кивнул старик, глянув на список тех, кто находился в контакт-листе Рината.

— Не факт, что он сейчас рядом с компом, — произнес Ринат.

— Угу, — пробормотал старик, протянув руки к клавиатуре.

Ринат и Кеда молча смотрели, как старик печатает послание к ТуФеду. Небольшое — всего два слова, разделенные маленькой черточкой.

Странно, но Ринату вдруг захотелось, чтобы глава клана ответил. Наверное, это уже вошло в привычку: в сложные моменты не принимать решение самому, а обращаться за советом к ТуФеду. К старшему в клане по уровню… да, скорее всего, и по возрасту.

«Салам-пополам» — это сообщение старик отправил ТуФеду, после чего взял со стола зажигалку, прикурил и уставился в монитор.

Ринат с Кедой тоже не отводили от экрана глаз.

Ринат представил себе — вот ТуФед получает сообщение, которое отображается у него как пришедшее от Рината. Читает эти странные слова… (Что они означают, интересно? Ведь что-то должны значить?) …принимает их за очередную глупость, закрывает окно сообщений и продолжает заниматься своими делами, не отвечая.

Несколько минут ответа не было, и Ринат махнул рукой.

— Он спит, наверное.

Одновременно с его словами внизу монитора замигал сигнал полученного сообщения.

«Кто это?»

«А ты не узнал? Братик, что за нафик?» — отстучал старик.

Снова пауза. Примерно с минуту.

«Саныч, ты?» — пришло новое сообщение.

Старик хрипло рассмеялся и, глубоко затянувшись, выпустил дым в экран монитора.

— Узнал-таки, — довольно произнес он, закинул ногу на ногу и снова положил руки на клавиатуру.

«Как житуха, братуха?» — напечатал он и, едва отправил, как получил новое сообщение.

«Куда надо бить, когда тебя посылают нафик?»

— Проверяет, — ухмыльнувшись, пояснил старик Кеде и Ринату.

«Бить надо в сурло, дружище Васпворт. Если я расскажу тебе подробности истории с комбатсом, ты мне поверишь?»

Допечатав строки, он скосил глаза на Рината, немного поколебался и отправил это сообщение.

— Что за история с комбатсом? — спросила Кеда.

Старик не ответил, и понятно было, что он не собирается посвящать Кеду и Рината в детали.

Через несколько секунд пришел ответ от ТуФеда.

«Не надо подробностей. Ринат рядом?»

«Да», — ответил старик.

«Пусть включит скай мессенджер»

— Включи скай мессенджер, — сказал старик, хотя Ринат и сам видел это сообщение.

Оказывается, этот человек знаком с ТуФедом.