Таким образом, сведений о Кучуме в историографии не так уж много, но их достаточно для того, чтобы выяснить, что Кучум являлся сибирским ханом и до самой смерти сопротивлялся русскому завоеванию своего царства. Прежде чем перейти к его биографии, необходимо обратиться к самой таинственной стране Сибирь, где разворачивались события той исторической эпохи, где жили и творили народы и их государи.

Несколько тысячелетий назад, задолго до новой эры (тем более до появления здесь первого русского человека) огромный западно-сибирский суперрегион — Зауралье, Южная Сибирь и Северный Казахстан — был одним из древнейших центров исторической активности человечества, где успешно развивались земледелие, ремесла, горное дело, металлургия, торговля, строились поселения и города. В суровом краю мирные жители степи и лесостепной зоны междуречья Иртыша, Есиля, Тобола и Урала — индоиранские племена — создали одну из древнейших в мире земледельческо-скотоводческих цивилизаций, построили города — ровесники культурных центров древнего Египта и Месопотамии; они появились на две тысячи лет раньше, чем поселения в государствах Закавказья (Ассирия и Урарту) и Средней Азии (Бактрия и Согдиана), значительно раньше греческих городов на побережье Черного моря.

Это знаменитая ныне на весь мир «ботайская культура», открытая в начале 80-х годов и названная по одноименному урочищу на берегу степной речки Иман-бурлук, где были найдены древние городища IV–III тысячелетий до н. э. (современная Кокшетауская область). Центр этой культуры находился, по-видимому, на месте обнаруженного летом 1987 года на юге Челябинской области, у слияния рек Утеген и Караган, укрепленного центра регулярной планировки андроновской эпохи — Аркаим.

«Троя» Зауралья — так образно назвали выдающийся памятник мировой культуры, поселение Аркаим, ученые-археологи, сравнивая его с легендарным малоазийским городом. Теперь неопровержимо доказано, что обширный регион между Иртьппом и Южным Уралом с исключительно благоприятными для производящего хозяйства естественно-географическими и природно-экологическими условиями уже несколько тысячелетий назад был цветущей плодородной долиной с многочисленными поселениями, развитым скотоводством, земледелием и ремеслами, что безоговорочно признают все видные ученые.

Профессор Н. Я. Мерперт, например, утверждает, что находки, сделанные не только на Ботае, но и во всем регионе лесостепей Евразии, позволяют вывести на авансцену истории не Грецию и Рим с их высокоразвитыми цивилизациями и не более древние государства Египта, Ассирии и Месопотамии, а народы палеолита. Открытия последних лет позволяют говорить о таком важном пути становления первобытного общества, как скотоводство. На определенном этапе оно главенствовало даже над земледелием, определяя ускоренное развитие племен и народов, населявщих в те далекие времена и территорию современного Казахстана.

Знаменитая исследовательница истории древних ин-до-иранцев англичанка Мэри Бойс пишет, что центры возникновения зороастрийской религии следует искать в азиатских степях к востоку от Волги. Она определила это исходя из языка гимнов, сложенных легендарным Заратупггрой. Город-колесо Аркаим, конфигурация которого напоминает лучи Солнца, приблизил ученых к разгадке одной из самых волнующих тайн истории человечества.

Таким образом, одна из древнейших страниц истории цивилизации начиналась в Западной Сибири — одной из крупнейших в мире аллювиальных равнин, в частности, в степях Южной Сибири и Северного Казахстана.

Ученые еще не пришлик единому мнению происхождении термина «Сибирь». Есть сторонники тюркского, монгольского, финно-угорского, славянского (поскольку есть звуковое сходство с названием славянского племени «северяне») происхождения этого слеша. Накопленный археологический, этнографический, фольклорный материалы и письменные исторические источники позволяют определить происхождение этого термина от самоназвания одной из этнических групп, населявшей с конца 1 тыс.