Единая Монгольская империя просуществовала всего сорок лет, до 1260 года. Затем она была поделена на отдельные улусы.

В 1207 году Чингисхан направил своего старшего сына Джучи на завоевание племен, которые селились к северу от реки Селенги и в долине Енисея. В этих местах располагались железоделательные промыслы. Их можно было использовать для выделки оружия. Завоевания были проведены успешно.

Джучи в том же 1207 году завоевал тангутское государство Си-Ся. Это нынешняя провинция Китая Гансу. В 1209 году монголы подчинили всю страну уйгуров в Восточном Туркестане. На севере Китая находилось государство Цзинь. Чингисхан сам повел свое войско на завоевание этого государства. В то время государством Цзинь владели завоеватели чжурчжени. Монголы без труда их одолели и завладели большей частью Цзиньского государства. Столицей государства был город Яньцзин (современный Пекин). Его разграбили и сожгли. Управлять захваченными землями Чингисхан назначил военачальника Мухули. После этого монголы направились в сторону Хорезма. В 1220 году они овладели Бухарой и Самаркандом. Затем монголы проникли в Северо-Западную Индию. Но в глубь Индии они проникнуть не смогли. В 1221 году завоевание Средней Азии было завершено.

Монгольские войска под водительством Джебе и Субедея вторглись в Грузию и Азербайджан. На своем пути они все разрушали, а население вырезали. Затем они ушли на Северный Кавказ. Отсюда они проникли в южнорусские степи. Сперва они разбили аланов (осетин), а затем половцев (кипчаков). В Крыму они захватили Судак.

В 1223 году на реке Калке монголы разбили ополчение русских князей. Затем монголы напали на Волжскую Булгарию, но взять ее не смогли.

В 1226 году Чингисхан выступил в поход на тангутское государство Си-Ся. Монголы его уничтожили. Оставшихся в живых превратили в рабов.

В 1231 году монголы под предводительством Угедея и Толуя вновь вторглись в Северный Китай. Они попытались взять новую столицу Бянь (современный Кайфын) чжурчженьских государей. Помог им в этом император Южно-Сунской династии, который враждовал с чжурчженями. Монголы обещали ему провинцию Хэнань. Так государство чжурчженей перестало существовать. Его территория вошла в состав Монгольской империи. Монголы обманули своего союзника императора Южного Китая и провинции Хэнань ему не да ли.

Дальнейшие завоевания монголы вели при хане Мункэ. Отряды монголов под водительством Хулагу (брата Мункэ) вторглись в Иран.

Оттуда они прошли в Двуречье. В 1258 году они положили конец халифату Аббасидов. В 1260 году их продвижение на запад остановили египетские войска. На востоке монгольскими отрядами командовал Хубилай – другой брат Мункэ. Монголы вторглись в китайскую провинцию Сычуань и достигли города Дали. Часть войск направилась в Тибет и Индокитай. Хубилай приступил к завоеванию провинции Хубэй.

В середине XIII века территория Монгольской державы достигла максимальных размеров. Основную ее часть составляли: Монголия, Маньчжурия и Северный Китай. Здесь были две столицы – Каракорум на Орхоне и Кайпин в провинции Чахар. Это был коренной юрт (домен) великих ханов.

Улус потомков Угедея составляли районы Алтая с центром в Тарбагатае. Улус потомков Чагатая включал в себя всю Среднюю Азию к востоку от Амударьи, Семиречье, нынешний Синьцзян и районы Тянь-Шаня. Улус Угедея в 1308 – 1311 годах слился с улусом потомков Чагатая.

Улус Джучи лежал к западу от Иртыша и включал в себя Поволжье, Северный Кавказ, Крым, Хорезм, низовья Сырдарьи и Иртыша. Улус Джучи называли Кыпчакским ханством, а также Золотой Ордой.

Улус Хулагу, сына Толуя, составлял Западную часть Средней Азии (к западу от Амударьи), а также Иран, Ирак и Закавказье (с 1256 года). Этот улус называли еще государством ильханов или Хулагуидов.

Междоусобица в Китае помогла монголам постепенно завоевать весь Китай. В 1271 году Хубилай перенес ханскую столицу в Яньцзин (Пекин).