Московский великий князь Дмитрий присоединил к своему княжеству Дмитровское княжество, в котором он имел земельные владения. Это произошло в 1360 году. Таким образом, Дмитрий по собственности стал преобладать над своими московскими совладетелями.

Смута в Орде расширялась. Темник (воевода) Мамай отделился от остальной Орды. При Мамае формально правили ханы-марионетки, а вся власть принадлежала ему. Смута в Орде отвлекала её от проблем Северо-Восточной Руси. Появилась возможность пересмотреть вопрос о великом княжении владимирском.

Дмитрий Московский накапливал силы в течение двух лет. Открытая борьба за стол во Владимире началась в 1362 году. В летописи сказано: «Князь Дмитрий Иванович Московский и князь Дмитрий Константинович Суздальский сперъся о великом княжении и послаша кто ж своих киличеевъ в Орду к царю Мурату и принесоша ярлыкъ княжение великое по отчине и по дедине князю великому Дмитрию Ивановичу Московскому». Киличеи – уполномоченные послы князей. Послы должны были знать татарский язык. Дмитрий получил ярлык от Мюрида. Мамая с ханством проигнорировали.

Однако ханский ярлык вопроса о великом княжении во Владимире не решал. Суздальский князь Дмитрий-Фома не отдавал стол добровольно. Дмитрий Московский вместе со своими братьями (родным и двоюродным) и «со всеми боляры и собравъ вся многы своея отчины» пошел на Переяславль. Там находился Дмитрий-Фома Суздальский. В летописи сказано, что Дмитрий Суздальский «ратного духа сдрогнуся и, уразумев свое неизволение», бежал сначала во Владимир, а затем в Суздаль. Во Владимир въехал Дмитрий Московский. Он пользовался широкой поддержкой церковных и светских феодалов. Спустя год Дмитрию из Орды от Мамая привезли еще один ярлык. Мамай этим хотел напомнить, кто в доме хозяин.

Однако Дмитрий Суздальский получил военную поддержку из Орды и пошел на Владимир. Владимир он взял, но сумел продержаться там только одну неделю. Дмитрий Московский повел рать на Владимир и выгнал суздальского князя из Владимира. В летописи сказано: «Не токмо же се, но и тамо иде на него ратно къ Суждалю». Под Суздалем между двумя Дмитриями был заключен мир. Князь Дмитрий объявил, что он отменяет распоряжение Орды и делает Владимирское княжество наследственным владением (отчиной). Это значит, что никто из князей не мог посягать на него (даже при наличии ордынских ярлыков).

Князь Дмитрий на этом не остановился. Он в 1363 году подчинил себе и те княжества, которые относились до этого к нему враждебно. В летописи сказано: «Тако же надъ Ростовскимъ князем. А Галичьскаго Дмитрия изъ Галича выгнали». В другой летописи сказано: «…князь Андрей Федорович приеха изъ Переяславль въ Ростовъ, а съ нимъ князь Иванъ Ржевский съ силою». За год до этого Переяславль уже был под контролем князя Дмитрия Ивановича. Он составлял часть великокняжеской территории. Это значит, что князья Андрей Ростовский и Иван Ржевский действовали по указанию Дмитрия Московского.

В Ростове стал править князь Андрей Федорович. Только Андрей Федорович из всех ростовских князей имел право обращаться в Орду. Часть Ростовского княжества, где находился Устюг, а также земли по реке Ваге получил в удел дядя Дмитрия Московского по женской линии – Константин Васильевич. Дмитрий вернул себе лично ту половину Ростова, которая до распоряжения Орды принадлежала Ивану Красному, отцу Дмитрия. Дмитрий вернул себе также село Богородское, что в Ростовском княжестве.