– Так удобно, что утром, чтобы позавтракать, мне стоит лишь протянуть руку, – восторгалась Джессеми, которая шла по извилистым дорожкам на несколько шагов впереди. Ей то и дело приходилось огибать райских птиц, гордо бродивших повсюду, демонстрируя всем прохожим цветастые перья.

– Да ну, это только расслабляет, – заявил Граувакка. – Если бы вам приходилось охотиться за фруктами, вы были бы более собранными.

Сверкая глазами, Джессеми открыла было рот, чтобы ответить, но Чешуйка (нарядившийся в шляпу, найденную вчера в куче мусора) прервал её.

– Где живёт этот Бролликс, которого мы собираемся допросить?

– Через несколько улиц, в доме с жёлтыми розами… Прекрати!

Граувакка перестал точить когти о ствол дерева.

– С какой стати?

– Докучая здешним деревьям, ты сильно рискуешь, – сказала Джессеми.

– Ага, конечно, вид у них просто жутко опасный, – проворчал Граувакка и пошёл дальше.

Через несколько секунд он понял, что имела в виду Джессеми.

Не очень-то по-эльфийски

Без всякого предупреждения дерево поставило коту подножку, или скорее выставило корень – он совершенно внезапно выгнулся из земли. Споткнувшись об него, кот перекувырнулся в воздухе, но тут же снова встал на лапы. Ссутулившись, прижав уши и оскалившись, он оглядывался в поисках врагов. Но ничего не происходило, только Джессеми сочувственно потрепала его по голове.

– Это не обычные деревья, – объяснил Чешуйка, вытащив из шерсти друга несколько колючек репейника. – Эльфы живут очень, очень долго, но когда они наконец умирают, то превращаются в деревья.

– Да, и некоторые из этих деревьев очень милы… – Джессеми показала на один особенно толстый ствол с облезлой корой, вероятно от того, что его много обнимали, – а другие специально роняют на тебя ветки, когда ты проходишь под ними.

– Ах вот оно что, – недоверчиво озираясь, Граувакка крадучись продолжил путь и выгнул спину, увидев двух щенков, которые неслись по дороге.

Они были очень пушистыми. Чешуйка протянул руку, чтобы погладить одного из них.

– Я бы этого не делала, – посоветовала Джессеми. – Когда они пачкаются, многие просто окунают их ненадолго в унитаз. Мы, эльфы, порой не слишком утруждаем себя.

Чешуйка передумал гладить щенка.

Мимо них, поздоровавшись с Джессеми, прошли несколько очень симпатичных эльфов. Многие были одеты в листья по последней моде, но некоторые ещё следовали тренду прошлой недели: носили танцующие платья, которые элегантно струятся по фигуре.

Чешуйка окинул их скептическим взглядом.

– Вообще-то смотрится мило. Только глупо, если у тебя серьёзный разговор, а твоё платье при этом всё время пляшет.

– Вот-вот, – буркнул Граувакка, наблюдая за эльфом, который пролетал мимо на гигантском шершне. – Почему они позволяют так с собой поступать? Шершни.

– Никто не умеет так почёсывать их под крылышками, как эльфы, – объяснила Джессеми. – Так, ребята, мы пришли.

Все трое тут же немного насторожились. Наверняка им предстоит неприятный разговор… полетят клочья шерсти, а чешуя и подавно.

Дом свидетеля выглядел как своего рода романтическая беседка в саду; жёлтые розы на нём цвели, соревнуясь друг с другом. Взяв одной когтистой лапой шляпу, которую они позаимствовали из кучи подозрительного мусора, другой Чешуйка толкнул росший перед домом цветок колокольчика.

– Да, в чём дело? – среди вьющихся растений показался очень высокий, мощный эльф с длинными каштановыми кудрями и тяжёлым подбородком. Он был без рубашки, и было видно, что у него много волос на груди.