– Да-да, хорошо, не нужно ничего говорить, – пробормотала Джессеми с перекошенным лицом, вылезая из густого терновника, где она укрылась. Эльфийка огорчённо оглядела свою шляпу, перо на которой надломилось.

– А разве я что-то говорю? – прокряхтел Чешуйка. Бедняга угодил в наваленную троллем большую кучу и теперь лихорадочно искал бутылку с водой, чтобы ополоснуться. Джессеми и раньше замечала, что нечистоты ему не очень-то по душе.

Спрыгнув с веток и приблизившись к Чешуйке, Граувакка поморщился.

– Как-то не по-котовски!

– Нам поможет ароматное дерево – и не только тебе, Чешуйка. – Джессеми махнула друзьям рукой, давая знак двигаться дальше, к дереву розового цвета. – Дроздовые комары его аромат на дух не переносят.

– Я тоже, – жалобно сообщил Граувакка.

– Не важно, иди уже, – скомандовала Джессеми, подталкивая его в нужном направлении.

Кот и дракон послушно потёрлись о кору. Из всех неприятных обитателей Волшебного леса самыми-самыми противными были, пожалуй, комары величиной с дроздов.

Окутанные гигантским ароматным облаком, друзья отправились дальше. Мимо дерева желаний они будут проходить на обратном пути, а сейчас первым делом – к месту преступления.

Джессеми бдительно высматривала вздорных лис в мелкую клеточку и мышиных пантер, которые немало поспособствовали дурной славе Волшебного леса. Она втайне надеялась, что на пути им встретятся ещё какие-нибудь опасности – ей нравилось защищать своих друзей и коллег.

Вскоре они пришли на обозначенное Крокус место – поляну, окружённую деревьями со светящейся солнечно-жёлтой пахнущей лимоном листвой. На ветвях просто нежились или шумно потягивали нектар из его цветков гигантские бабочки размером с кошку. Вокруг маленького пруда и ушей Граувакки носились стрекозы.

Чешуйка тут же заметил, что они и правда имеют дело с большой кучей мусора. Она доставала ему почти до макушки. Какая гадость! Вокруг этой кучи стояли несколько единорогов, пытаясь худо-бедно убрать её рогами и копытами. У одного из них на роге повис обрывок полиэтилена, у другого – застрял стаканчик из-под йогурта.

– Ого! Сгрузить здесь такую гору явно стоило большого труда, – удивилась Джессеми, в то время как Граувакка бесшумно кружил вокруг свалки, принюхиваясь к ней. – Тут ведь даже никакой нормальной дороги нет.

В это время на поляну вышли Крокус с Облачком – белая кобылка со своим жеребёнком.

– Ну, что скажете? Совсем не по-единорожески, да? – Как только кобылка учуяла исходящий от Чешуйки запах, её глаза округлились.

– Злодея мы найдём, можете не сомневаться, – сказал Чешуйка с достоинством, если это возможно, когда от тебя пахнет так, как будто ты сперва повалялся в тролльих какашках, а потом искупался в озере духов. Теперь он поспешно направлялся к пруду, чтобы помыться.

Наконец, можно было приступить к расследованию. Чешуйка брезгливо поковырялся в помойке с разных сторон, с отвращением рассмотрел мусор в лупу и попытался сделать первые выводы.

– Не будь таким неженкой, шеф! – Граувакка улыбнулся так широко, что обнажились его острые клыки. – Кто всегда повторяет, что детективы должны погружаться в дело основательно? А?

– Я должен помнить, что говорил вчера? – проворчал Чешуйка. Граувакка называл его шефом скорее в шутку, ведь они дружили уже целую вечность.

Познакомились они, когда Чешуйка выбрал для своего нового дома пустовавшую пещеру в скале. Он не обращал никакого внимания на картонные коробки в углу, пока не выяснилось, что в них уже живёт какой-то слегка взлохмаченный серый кот.