В этом деле работы им хватало. Они втроём рылись в мусоре, чтобы побольше о нём узнать. Чего там только не было! Увядший тигровый салат и упаковки из-под чешуи русалок или золотой пудры. Одежда, которая неделю или две назад ещё считалась модной. Сверкающие, хрупкие на вид игрушки (по большей части битые) и меч с отломанным остриём.

– Это эльфийская штука, – сказала Джессеми, отбив ногой не лопающийся мыльный пузырь величиной с голову, краски которого слегка поблёкли.

– Я вижу, – задумчиво откликнулся Чешуйка, занося в блокнот список предметов. Снимать отпечатки пальцев здесь, к сожалению, особого смысла не имело – они были повсюду.

Он опять обратился к кобылке Крокус.

– Вы сказали, что даже если убрать эту кучу, на следующий день она появится снова, так? Возможно, тут замешано колдовство. А мусор тот же самый или другой?

Крокус дёрнула хвостом, оставив на земле блестящий след.

– К сожалению, этого я не знаю.

Ничего страшного, в конце концов, для этого здесь работает детектив!

– Граувакка, съешь, пожалуйста, что-нибудь из этой кучи, – попросил Чешуйка своего помощника. – А я отмечу, что именно.

Граувакка не заставил себя упрашивать. Он опустошил одну уже довольно сильно вонявшую банку устриц, умял остаток произведённого в полнолуние сыра и принялся за рыбью голову.

– Эй, оставь что-нибудь мне! – потребовала Джессеми и расхохоталась, заметив ошарашенный взгляд друзей. – Чешуйка, ты ведь хочешь что-то проверить, так? Не вернутся ли магическим образом эти вещи той же ночью из его живота назад в кучу, да?

– Именно так, – подтвердил Чешуйка.

Услышав хихиканье и вопли, они обернулись.

– Как невовремя! Это мои двоюродные братишки и сестрёнки, – вздохнула Джессеми. – Приготовьтесь к неприятным сюрпризам.

Пятеро на одного

И вот вокруг них уже плясали пятеро молоденьких эльфов. Так быстро и элегантно, что у Чешуйки закружилась голова. Такими уж маленькими они, к сожалению, не были, максимум на полголовы ниже Джессеми.

– Привет, Джесси, – нежным голоском пропела прехорошенькая эльфийка с фиолетовыми волосами, большими чёрными глазами и треугольным личиком. На ней было одеяние из зелёных листьев. – Фу, вы все такие грязные – как противно!

Чешуйка незаметно оглядел себя. Ему и правда срочно требовалось принять пенную ванну.

– Это что, последний писк моды? – спросила Джессеми.

– Разумеется! – Эльфийка сделала пируэт. – Каждое платье сшито из настоящих листьев и держится неделю – сперва оно зелёное, потом жёлтое, а потом оранжевое!

– Можно купить себе такое и на распродаже, но тогда оно будет уже жёлтым, – добавила другая девочка-эльф.

Мальчик-эльф с волосами, такими же жёлтыми, как и его брюки из листьев, окинул Чешуйку презрительным взглядом. – Тебе такое не подойдёт, дракоша, для этой одежды ты слишком толстый!

– Я такой, как надо, – проворчал Чешуйка, его грызла совесть при мысли о вчерашних тыквенно-сырных чипсах.