- Мне, например, это совсем не интересно, - говорит Инна.

- Ты не находишь это странным?

- Нет.

- Человек превращается в ежа и не считает это странным! Может быть, это часть программы?

- Может быть, нам имеет смысл закончить разговор в связи с нехваткой времени? - холодно произносит Инна.

- Да уйду я, уйду сейчас. Скажи мне вот что - кто-нибудь еще из твоих знакомых превращается… э-э-э…

- Нет. - Инна стремительно выходит в коридор и щелкает замком на двери. - Машина придет через семь минут, я не хочу, чтобы шофер видел у меня в квартире неизвестного мужика в халате.

- Шофер будет ревновать?

- Нет. Но это может дойти до нашего босса.

- А каким, собственно, боком твоего босса тревожит… начинаю я и осекаюсь.

- А твой босс это и есть твой бойфрейд?

- Бойфренд - не вполне удачное слово, он не настолько молод, - отчеканивает Инна, твердо глядя мне в глаза.

- Наверняка еще и женат, - говорю я.

- Пошел вон! - взрывается Инна, распахивает дверь и продолжает злым шепотом: - Какое твое собачье дело?!!

- Стоп, - говорю. - Ты меня так и хочешь выгнать в белой пижаме?

- Да. Мне она не очень нужна. Но, если угодно, молодой человек, можете оставить пижаму и убираться вон голым.

- Мы уже на “вы”?

- А если угодно, можете уйти как пришли - через канализацию.

- Через водопровод, - поправляю я.

- Как вам угодно. Прошу покинуть помещение.

- Значит, так, - говорю. - Во-первых, мне нужен телефон.

- Будет лучше, если вы сделаете свой звонок из автомата!

- Нет, мне нужен твой домашний телефон. На всякий случай.

- Видимо… - Инна сверлит меня глазами, - видимо, у нас нет повода для новых встреч.

- Ты не в офисе, Инна, - говорю я. - Разговаривай со мной человеческим языком, а не как секретарша. Если ты мне не дашь свой телефон и мы не договоримся о встрече, я буду вынужден побеседовать с твоим шофером и сыграть перед ним комедию.

Инна вспыхивает.

- В таком случае я немедленно вызову милицию и скажу, что на меня напал тот самый маньяк Алекс, которого они разыскивают.

- Вот стерва! - искренне возмущаюсь я. А затем вдруг даже неожиданно для самого себя хватаю ее в охапку за тонкие плечики и целую в губы. Инна повисает у меня на руках, и вдруг я чувствую острую боль - и понимаю, что держу в руках громадного ежа, завернутого в серый пиджачок. Я рефлекторно отпрыгиваю назад и разжимаю руки - еж брякается на порог со скрежетом и откатывается в квартиру. В следующую секунду дверь защелкивается перед моим носом, и внутри проворачивается громоздкий ключ. На пороге передо мной лежит обломок иголки размером со спичку, я поднимаю его, с досадой вонзаю в дверной косяк, а затем подпоясываюсь потуже и спускаюсь по ступенькам на улицу.

Прежде чем открыть дверь, оглядываю себя - махровый халатик очень похож на кимоно. А почему бы и нет? Босиком в кимоно? Гордо поднимаю голову, сжимаю руки в кулаки, поджимаю локти повыше и разминочной трусцой выбегаю из подъезда.

Как ты понимаешь, Москва - город безумных людей. Поэтому менты так безошибочно вычисляют приезжих. Идет себе человечек по городу - тихий, скромный, загорелый,. постриженный без авангарда, одежонка на нем складная, серенькая. Украшения, конечно, - как же не украситься? Цепочка золотая, зуб золотой - все как у людей. А менту издалека видно - вот он, клиент без документов, без регистрации или чего там положено спрашивать. И попался человечек. А вот если бы шел в сомбреро и ярких клетчатых штанах, махал розовым флагом и на одном глазу у него висел монокль, это сразу видно - свой, местный. Культура другая.

Помню, как-то ехал я в метро, а напротив сидел пожилой кавказец - солидный, седой, гордый.