— Хм, пиво — напиток быстрый, — усмехнулся ей вслед Стас. — А уж что до носика…

— А что в этом такого? — не поняла Сашка.

— Ну, вот уже как минимум столетие выражение «попудрить носик» означает в том числе «понюхать кокаин». Порошок часто остается на крыльях носа, словно белая пудра, отсюда и аналогия. В начале прошлого века было модно еще одно выражение на ту же тему — «навести марафет», — но сейчас оно вышло из обихода.

— Надо же, а я не знала! Сколько раз это слышала, но никогда не догадывалась, что у этих слов может быть двойной смысл. Больше никогда не буду так говорить! — обескураженно покачала головой Сашка. — Не хочу, чтобы меня приняли за наркоманку.

— Бог с вами! — рассмеялся Станислав. — С чего вы это взяли? Вот уж не рассчитывал, что вы так серьезно к этому отнесетесь! Думал, улыбнетесь, встряхнетесь немного. А то, боюсь, загрузил я вас своим рассказом, — сидите такая серьезная да бледная, что аж оторопь берет.

— Да нет, просто душно в купе, — смутившись, отозвалась Сашка и тут же спросила первое, что пришло ей в голову: — Простите, а кто вы по званию? Капитан, да? Я совершенно не разбираюсь в погонах.

— Да, все еще капитан. Впрочем, полагаю, что скоро уйду на новую должность, а там и повышение по службе должно подоспеть. Лешка вон уже год как майора получил, мы над ним по этому поводу ржем дружно.

— А почему это?

— Ну, есть старый анекдот про то, как юная барышня выбирает себе будущего мужа, причем непременно хочет, чтобы тот был военным. И вот пришла она за советом к мудрой маме с вопросом, какого жениха ей предпочесть? Мать ей и говорит, мол, смотри на погоны. Если звездочки маленькие, будет тебе женское счастье, а вот про деньги забудь. Если звездочки большие, в достатке будешь жить, зато безо всякой мужской ласки. Ну а если на погонах всего одна большая звезда — значит, перед тобой майор, у него переходный возраст. Вот от таких, доченька, беги без оглядки: ни денег, ни удовольствия. Лешка на нас ворчит по этому поводу, конечно…

— Я бы на его месте тоже ворчала! Обидно же!

— Так мы ж по-дружески, можно сказать — любя!

— Кого это любя? — возникла в дверном проеме запыхавшаяся Полина и с некоторым подозрением посмотрела что на Станислава, что на Сашку.

Те переглянулись и расхохотались. Полина фыркнула и уже собиралась сказать в адрес попутчиков нечто нелицеприятное, как тут Стас раскашлялся.

— По спине постучать? — деловито поинтересовалась Полина.

Станислав отрицательно помотал головой и закашлялся так, что у него выступили слезы на глазах.

— Стас, вам обязательно надо что-нибудь попить, иначе вы рискуете посадить связки, — обратилась к нему Сашка. — Может быть, я закажу у проводника чаю?

— Отличная идея! — воскликнула Полина. — И еще вот что, Санечка, ты уж попроси, чтобы он при тебе его сделал, а то иначе ждать придется полчаса, а то и больше!

Стас на это ничего не сказал, лишь закашлялся еще сильнее. Сашке ничего не оставалось, как подняться и отправиться за чаем. Дверь за ее спиной тут же закрылась. Можно даже не гадать, кто постарался, и так все понятно.

— Бедняжечка! Столько рассказывал, что горло заболело! — С притворной заботой Полина смотрела в глаза Станислава. — Ну ничего, сейчас чай принесут, легче станет.