Кое-как справившись с кашлем, Стас кивнул в ответ. Говорить ничего не стал, опасаясь нового приступа. Горло и впрямь драло так, словно изнутри его натерли наждачной бумагой. А все перенесенная на ногах простуда, будь она неладна! Ведь в самый неподходящий момент о себе напомнила. В командировке как-то не до нее было, главное — задание, а здоровье потом…

— Ой, совершенно забыла! Я же хотела посоветоваться с вами, узнать, какой район Москвы предпочтительнее в плане съема жилья. Сейчас, вот только карту достану. Где же она? Кажется, в боковом кармане…

Расправив обе лесенки, Полина встала на них в распор и потянулась к своей сумке, лежащей на верхней полке. Прятать вниз она ее не стала, сославшись на грязный пол, а забросить туда же, куда определил свои вещи Стас, ей было откровенно лень. Впрочем, сумка была лишь предлогом, как и просьба о помощи. На уме у Полины было совершенно иное…

Стас смотрел, как его попутчица роется в багаже, на полном автомате отмечая, что она стоит довольно опасно и ни за что руками не держится, так что если поезд сильно тряхнет на стыках рельсов, она рискует сорваться вниз. Но тут его взгляд скользнул по ее стройным и длинным ногам и дальше под короткую задорную юбчонку…

Стаса бросило в жар. На Полине не было нижнего белья! И когда только успела от него избавиться? Впрочем, это-то как раз не вопрос: сняла, пока бегала «носик пудрить», оттого и задержалась слегка. Мадемуазель имеет на него серьезные виды? Определенно. Иначе бы с чего вся эта провокация, рассчитанная на то, чтобы он вдоволь налюбовался ее прелестями? Сейчас она, улучив момент, обязательно должна «упасть», он, разумеется, успеет ее подхватить, заодно облапав ее бедра и то место, где спина теряет свое гордое название, ну а дальше — одно из двух. Либо стороны, временно потеряв голову от страсти, лихорадочно соображают, где бы уединиться, либо красотка включает режим «недотроги»: смотреть — смотри, а остальное не моги! И классическое «динамо» здесь ни при чем. Просто легкая победа не располагает мужчину к тому, чтобы он ценил доставшийся ему трофей сколь-либо высоко, а девушка, как истинный рыбак, не хочет, чтобы добыча раньше времени сорвалась с крючка.

Так как же поступить? Сделать вид, что принимаешь навязанные тебе правила игры, вдоволь подразнить провинциальную щучку, а затем красиво вильнуть, оставив ее ни с чем? Да, пожалуй, что так. Она, конечно, хороша собой, только вот искренности в ней ни на грош. Да и пьет Полина сильно, от бутылки с пивом просто не отрывается, как ребенок от соски. Может быть, это просто эпатаж, но подруга-алкоголик ему точно не нужна. «Плавали, знаем», — как любит повторять Лешка. Как и прочая человеческая глупость, алкоголизм практически неизлечим, а ему и своих проблем выше крыши хватает, чтоб на себя еще и чужие взваливать. Он не мать Тереза и не наставник молодежи.

Дальше все пошло, как он и ожидал. Полина сделала вид, что нога соскользнула с лесенки, он тут же поймал ее — правда, не за аппетитную задницу, а просто-напросто схватил под мышки и осторожно опустил на пол, не без удовлетворения успев отметить промелькнувшую на ее лице разочарованную гримаску.

— Кажется… я оставила карту дома. Собиралась в такой спешке, вот и забыла. И как же мне теперь быть? — растерянно промурлыкала его попутчица.

— Купите карту по приезде на вокзале, их там много продают на любой вкус и цвет. Да, и еще позвольте дать один совет?

— Да, конечно! — хлопнула ресницами Полина.

— За окном не май месяц, подхватить инфекцию — делать нечего. Так что вы бы надели на себя что-нибудь теплое под низ, а то застудитесь еще. Или транспортная милиция вас по ошибке за девушку легкого поведения примет — тоже весьма неприятный казус, знаете ли.