– Джейк, мы в полной заднице турнирной таблицы, и было бы неплохо, чтобы ты хоть как-то нам помог. Вся надежда только на тебя. Просто бей по воротам – и все. Чем больше, тем лучше. Вдруг да попадет.

– Это так не работает.

– В нашей команде вообще ничего не работает. И мы возвращаемся к тому, что я сказал в самом начале: мы в полной заднице турнирной таблицы.

– Я понял. Сделаю все, что смогу.

– Отлично.

– Вы долго там языками чесать будете? – кричит тренер у ворот, уже расставленных на линиях штрафных, для двусторонки.

Мы с капитаном плетемся в центр поля, чтобы наконец-таки заняться чем-то дельным. Следующий десятиминутный тайм белые подавляют оппонентов, контролируя мяч. Я пасую Хильмарку на левый фланг, и он с рывка подает в центр, пытаясь убежать от наступающих «синих». Мяч попадает к Шмидту, который тут же пасует мне, и я бью в дальний угол, замыкая ногой дальнюю штангу.

Хорошо сыграно. И это гол.

Второй тайм после перерыва начинается с того, что «синие» хотят отыграться. Гринваль зарабатывает штрафной в нашей зоне, чем вызывает недовольство «белых». Но противный Штутгетхарен читает направление удара и подпрыгивает, чтобы поймать мяч.

Ладно, сейчас Штутгетхарен был не таким уж и противным.

Следующие пять минут мы контролируем мяч в своей зоне. Пару раз я пытаюсь прорваться через защиту «синих», но безрезультатно.

– Еще одна атака, и закругляемся, – командует тренер.

Шмидт кивает мне и тут же осуществляет в меня прострел. В воздухе касаюсь мяча головой и сбрасываю его на поляну. Смотрю по сторонам, пытаясь понять, кому можно отдать передачу, и нахожу взглядом Хильмарка в полузащите. Пасую ему низом, но мяч перехватывает Гринваль, чтоб его.

Признаю свою ошибку и подлетаю к нему, чтобы вернуть мяч «белым». Тут как тут появляется Шмидт. И окруженный со всех сторон Гринваль совершает ошибку.

Мяч снова оказывается в расположении «белых». Шмидт по флангу летит к воротам, и я делаю то же самое с другого фланга. Короткий пас и отличная голевая, ведь это еще один гол.

Отбиваю пять капитану и шумно выдыхаю.

Дубль.

Люблю дубли.

Вот бы еще когда-нибудь исполнить хет-трик. Нет ничего круче хет-трика.

После тренировки спешно принимаю душ, переодеваюсь и несусь к машине, чтобы поскорее добраться до дома.

Мы с Амелией договорились поужинать в новой закусочной, открывшейся еще в рамках Октоберфеста, а после – моя очередь устраивать ей свидание. Это так странно, но мне вдруг захотелось придумать что-то самому, поэтому мы договорились, что теперь будем чередовать свидания: одно – как в ее книгах, а другое – как в фильмах, которые смотрел я.

Правда, как оказалось, я смотрел не так много романтических фильмов. Но спасибо, что Ларри Пейдж и Сергей Брин в 1996-м придумали «Гугл», который очень помог мне в выборе места для свидания.

После закусочной мы отправимся в гончарную мастерскую, как герои фильма «Привидение». Надеюсь, Амелии понравится моя задумка. Я уже потерял сноровку в свиданиях, учитывая те три года, что я был один, но… но я больше не хочу быть один.

Заняв водительское место, я пристегиваюсь и выезжаю с парковки. Мой телефон тут же начинает вибрировать в кармане, и, выруливая на дорогу, я достаю его и принимаю вызов от отца.

– Ну что, танцуй и пой, документы для твоего возвращения из аренды почти готовы. Ты уже на низком старте?

Тяжело сглатываю, чувствуя, как дрожит рука на руле.

– Джейк? Ты тут? – взволнованно спрашивает отец.

– Да, да. Я просто… – задыхаюсь. – Время быстро пролетело.

В трубке – тишина, которая давит мне на виски.