В голову пришла даже не мысль и не осознание. Скорее просто некое опасение, постепенно перерастающее в тревогу. Потому я побрел к единственной скале в радиусе видимости. Это даже не скала была, а просто нагромождение пожелтевших на солнце камней.

Будто огромный великан провел руками по округе и собрал из всяких валунов кривую, косую пирамидку. На удивление, конструкция за долгие годы лишь крепла и спокойно выдержала мой вес.

Забравшись на самый верх, выпрямился во весь рост и активировал инфракрасные линзы. Огляделся вокруг, но даже ругаться уже сил не было. Ни печали, ни грусти, ни злобы, ни ненависти. Ничего.

- Как же я устал, - вздохнул следом, предаваясь порыву уныния. – Когда уже бедная восьмерка сможет просто отдохнуть?

- Знаю. Но знание не означает принятие.

Тысяча особей? Две тысячи? Пять тысяч? Не знаю. Лень даже примерно считать. Много? Не то слово. Я столько разом никогда не видел, по крайней мере не помню такого. Сколько хватало глаз, везде были лежбища Иных, предпочитавших активничать по ночам. Это было похоже на сплошное болото тепловых пятен с частыми вкраплениями холодных холмиков.

Каждое отдельное лежбище было небольшим, но вот их общее количество… Иные заполонили зону после границы и вряд ли это обычное явление.

Я понимаю, что скоро вся эта волна двинет в Канопус, как это всегда и бывает. Но что-то я не припоминая, чтобы их стены штурмовало подобное количество особей разом.

В туннелях были еще, я их слышал, пусть и старался не пересекаться. Не самое лучшее для меня место боя.

Я шел к границе, сильно забирая в сторону, аккуратно обходя Иных. С одной стаей я как-нибудь справлюсь. Я уже давно не тот беспомощный инквизитор, что раньше.

Но если поднять шум, то там где одна стая, будет и вторая. А за ней третья и так далее. Меня просто задавят массой и никакой обновленный геном не спасет. А то, что Иные не охотятся днем – не значит, что не могут.

Потому у меня было времени до вечера, а скорее и того меньше, чтобы выйти на безопасную землю. Я шел и размышлял обо всем увиденном. Потихонечку разрозненные детали складывались в общую картину, подкрепленную словами Киры.

Альтаир собирал армию химер второго поколения. Создал из Фроста менталиста-манипулятора, какой-то гибридный вид химеры. Проводил эксперименты по управлению тварями.

Кира готовилась к новой войне и прекрасно понимала, что у человечества не осталось своих сил, чтобы противостоять этим тварям. Потому она пыталась создать новое оружие из детей.

Одобряю ли я ее методы? Нет, мир в котором вместо взрослых солдат приходиться сражаться детям – однозначно заслуживает быть уничтоженным. Но в то же время я ее понимаю. Понимаю, почему она так поступила.

Нужно предупредить Харда. Мэр уже должен был вернуться в Канопус. И еще надо поговорить с Черчем. Он что-то знает, что-то понимает, но ничего не говорит.

Странно другое. Я покидаю Альтаир с горсткой уцелевших. Мне навстречу туннелями Иных выдвигаются фанатики. Не факт, что именно туннелями, но я нутром чую, что они пришли с той стороны. Слишком они выделяются, чтобы оставаться незаметными для того же Канопуса.

А следом, сразу после нашей встречи, готовится большое нападение Иных. Причем западнее этих лежбищ еще не было, откуда я пришел. Уверен, что чем ближе я буду продвигаться к Канопусу, тем плотнее будет масса Иных на поверхности.

И вот вся эта цепочка событий уже перестает быть просто чередой совпадений. Слишком уж все события последовательны. Я не страдаю манией величия, не считаю, что весь мир вертится вокруг одной сраной восьмерки. Но каким-то невероятным образом я замешан во всем этом дерьме, хоть и не понимаю как.

Раньше я был пешкой в большой игре департамента Инквизиции Альтаира. Но те времена прошли и я было решил, что стал наконец свободен. Стал сам хозяином своей судьбы. Почему-то мне кажется, что ничего не изменилось.