Кто?

До земли было метров пятнадцать и очень сильно мешали ветви, но Лика предпочла вовсе не дышать и не двигаться, моля бога, чтобы преследователь прошел мимо. Мимо! Иди мимо!!! Здесь НИКОГО НЕТ!

Минут двадцать просидев недвижимым изваянием, беглянка прекрасно понимала, что если преследователь опытный, то этого слишком мало. Сейчас в дело вступит сила воли и умение ждать. Если она шевельнется и выдаст свое месторасположение, то...

- А вот и я. - Спрыгнувшая с верхней ветки Снежка напугала её до замершего на несколько секунд сердца.

- Черт! - Дернувшись, но тут же стиснув зубы и лишь плотнее прижавшись к стволу, Лика мысленно костерила псевдокошку. Теперь их точно заметили.

- Что?

- У нас хвост.

- Да ну? - Искренне удивившись, Снежка тут же вывалила из внутренней сумки, которую отрастила под еду, незнакомые крупные орехи и поторопилась вниз по стволу, шикнув на Лику, чтобы та попрятала еду по карманам и не двигалась.

Отсутствовала химера-питомец еще минут десять и за это время Лика уже успела перебрать в уме абсолютно все виды возможных смертей. От удушения, загрызания и сворачивания шеи, до совсем уж невообразимых магических. Взрыв, возгорание, обледенение. В голову лезла такая ерунда, что под конец девушку уже потряхивало.

- Да нет там никого.

Не удержавшись от короткого взвизга, когда Снежка-куница снова непонятно откуда прыгнула ей на колени, сжала пальцы в кулаки, чтобы удержаться от членовредительства. Эта кошка драная ей нервов вытреплет больше, чем все остальные вместе взятые!

- Чего орем? Совсем нервы ни к черту. Ладно, не отвечай. Так, ешь давай.

- Ты уверена, что там никого?

- Абсолютно.

- Но я же видела!

- Кого именно?

- Что-то серо-зеленое полупрозрачное. На двух ногах.

-Да? Странно. Может глюки от нервов? - На полном серьезе покачав головой, Снежка хлопнула себя лапой по лбу. - Черт, тебе ж еще воды надо, а то точно глюки пойдут. Но это уже сама. Давай, ешь, тут недалеко ручей есть. Как ноги?

- Сносно... - Неторопливо выудив первый орех из кармана, Лика скептично повертела его в руках. - Ты уверена, что он съедобен?

- Абсолютно.

- А вскрывать его как?

- А когти тебе на что?

Нда. Провозившись с орехом минут пять, но постепенно сковыряв довольно толстую и плотную скорлупу, обнаружила под ней невероятно ароматное нечто, больше всего по вкусу похожее на кедровый орех, но размерами с теннисный мячик. Вкусно, питательно, но жирно. Хлебушка бы...

Вздохнув, но таким образом вскрыв еще три ореха, поняла, что ноги отдохнули и она вновь готова продолжить путь. Заодно попить, да и кустики какие-нибудь посетить. Черт, природа во всей красе! Лопух в помощь, как говорится.

Нет, лес она не любит. Однозначно.

До вечера путешественницы смогли пройти еще пару десятков километров, лишь раз встретив на своем пути хищника из семейства кошачьих, размерами с крупную собаку, но и на этот раз Снежка поразила его снотворными иглами.

- Так, ночевать предлагаю на дереве.

На дереве, так на дереве... Безразлично пожав плечами, потому что с час назад неудачно наступила на шишку чувствительным местом на подошве и теперь думала лишь о том, как бы побыстрее занять горизонтальное положение, Лика молча вскарабкалась вслед за Снежкой на очередную сосну, предварительно попив и сходив в кусты, чтобы не проснуться ночью от неуместных желаний.