— Ну, допустим, это и правда подозрительно. Но что с того?

— А ведь вы, Катя, знали Вадима Каретникова еще до своего замужества. Верно? — ответил вопросом на вопрос детектив. — Еще в те времена, когда ему не приходилось скрываться от всех и вся.

— Правда? Вы, кажется, уличаете меня еще в одном знакомстве?

— Вы были участницей конкурса «Мисс Совершенство», а Каретников и тогда был «киллером без страха и упрека». Киллер почти такая же почтенная профессия эпохи девяностых, как банкир. Вот, взгляните…

— Фотография?

— Здесь вы, Катя, и Каретников. Какая-то то ли презентация, то ли вечеринка девяностых годов… Сладкая парочка! Когда моя помощница обнаружила снимок — все сошлось. Ваша биография и данные аудита сковородинской бухгалтерии.

— Да ну?

— А вот любовницей Вадима Каретникова вы были!

— Мало ли что было прежде… Я замужем!

— Конечно, участница конкурса «Мисс Совершенство» очень удачно вышла замуж, это правда. Но пронеслись десять неплохих лет, и в один не прекрасный день вы обнаружили морщины… и Горохова, глядящего на сторону. Частный детектив доложил вам, что у мужа молодая любовница, что он купил ей квартиру, а главное, что «все очень серьезно».

— Допустим… И что? Разве такая редкость?

— Вы подвели итоги, и они оказались неутешительными. Ваш собственный бизнес накрылся медным тазом — вы залезли в долги, запутались в своих делах и финансах.

— И?

— Однако как бывшая «мисс» вы занимались благотворительностью — возглавляли фонд помощи бездомным детям, главным основателем и спонсором которого был Борис Сковородин. И вот, поняв, что своего Горохова вам не переиграть и что он вполне может оставить вас без копейки, вы решили, что деньги фонда — более легкая добыча.

— Чушь!

— Однако Борис Сковородин, сам много кравший, не любил, когда крали у него. А тем более — у его сирот. Сковородин предложил вам вернуть деньги фонда, которые вы «позаимствовали», пообещав пока не доводить дело до огласки.

— Полная ерунда!

— Угроза была серьезной. Вы отлично знали про нрав сковородинского Захарова, который просто-напросто «закопает», если ему прикажут. А денег у вас уже не было. И у вас появилась идея убрать Сковородина.

— Ни в какие ворота не лезет!

— В общем, идея вполне осуществимая. Как говорится, нет ничего невозможного для крепкого профессионала. Каретников предложил сначала похитить дочь, чтобы выманить магната. Но что делать потом? От мести Захарова уйти непросто. Когда речь идет о некоторых вип-персонах, проблема не столько в том, как их убрать. Всегда можно найти брешь в защите и переиграть охрану. Проблема в том, как сохранить собственную жизнь потом. Механизм мести неумолим и не знает срока давности.

— Фантазии…

— И тогда был придуман сложнейший план, как перевести стрелки… на подружку Раю.

— Что?!

— Ложь, что вы не видели Таирову много лет. На самом деле вы дружили все эти годы. Общались вы с ней и все последнее время.

— Даже если и так… Это ничего не доказывает!

— Таирова действительно впала в праведность, как многие бывшие красавицы.