Путь до точки сегодня избран другой. Во всех книгах такое пишут – мол, шаблонность действий не только облегчает жизненный путь, но часто его укорачивает. Нет у меня желания проверять на практике справедливость данного утверждения. Пусть пробуют другие.

Кувалда был сегодня весьма любезен, осматривая принесенный на продажу товар, он только головою покачал.

– Выполнил я твою просьбу! – с порога радую его новостью. – Через час от той шпаны будет представитель – вот его теперь можешь по-всякому грузить. Я их подписал вокруг за порядком следить.

– За так?

– Ты же скидку обещал! Вам ведь не отморозки вокруг нужны, а покупатели, так? Этих-то нетрудно заземлить – так новые придут. Опять стрелять прикажешь? Мне-то что, на курок нажать дело нехитрое.

Разоружившись, топаю к торгашу. А вот Павел на этот раз свой пост тоже покинул, и свои соображения господину Огрызко высказал.

Ну, вот тут пошла уже насквозь привычная работа. Пришлось мне в свое время всякой торговлей заниматься. Хотя и по мелочи, больше всякой электроникой мы тогда барыжили, но кое-какие навыки с того времени остались. И пригодились. Словом, скидку мы обговорили. И товар свой я толкнул уже с большей выгодой. Тем паче, что оружие торгаш принял с нескрываемым удовольствием.

Полдень – надо встречать бандитского посланца. Кувалда открывает мне дверь.

– Пистолет возьми, – кивает он на корзину. – Можешь его даже тут зарядить!

Знак доверия? Но ведь еще один охранник, в нашей беседе участия не принимавший, зорко следит за всем, не выпуская из рук оружия. Так что риск, безусловно, присутствует, но он не настолько велик, как можно подумать. А что если…

Выщелкиваю патроны из магазина и вставляю его в пистолет уже пустым. Внешне – так все в порядке. А так оружие разряжено, и опасности я никому не представляю.

Павел хмыкает, качает головой и открывает дверь. Засов лязгает за моей спиной, и я остаюсь на улице один. С разряженным пистолетом. Мое ружье лежит в корзине у Кувалды.

И в таком виде мне предстоит топать на встречу с бандитами? Да, именно в таком. И в этом есть некий смысл. Бравада, если хотите. Но – и точный расчет. В конце концов, я не представляю для банды какой-либо серьезной угрозы. Стрелок из меня неважный, всяким тактическим хитростям не обучен. Захотят убить – просто выстрелят с дальней дистанции, так я при этом никого и не замечу. Нет, нельзя с ними играть по их правилам. Да еще и на их поле.

А вот теперь посмотрим на всю эту ситуацию под другим углом. Пришел на встречу человек. Разумеется, вооруженный, без оружия тут только круглые бараны ходят. Причем с неплохим стволом! Которым, кстати сказать, я практически не умею пользоваться. Но ведь на лбу это не написано, так?

Продолжим. Пришел человек, встретился да и повел бандита к торгашу. При входе, разумеется, у криминального посланца оружие отберут. А у меня нет, ибо патронов в пистолете не имеется, и охрана про это знает.

Что увидит бандюган? А то, что встретивший его человек, во-первых, никого особо не опасается, раз ходит по улице только с пистолетом. Но против ружья или автомата с таким оружием выйдет лишь очень самоуверенный идиот. Или крутой профи.

Во-вторых! И это, пожалуй, намного важнее. Охрана торгаша не обезоруживает этого человека! Вывод? Он свой. Или настолько доверенный человек, что ему можно.

И при этом я никому и ничего не говорю – умный человек (а дурака не пошлют) все прекрасно поймет сам. И сделает далеко идущие выводы.