Приглядываюсь к окрестным домам. Точно, как я и предполагал. Из окон стоящего напротив дома торчат самодельные печные трубы. Стало быть, бандиты квартируют более-менее кучно. Так что вероятность натолкнуться на кого-нибудь именно в том доме, в котором я сейчас, относительно невелика. Я не могу исключить, что сюда не забирается кто-нибудь ближе к вечеру, но пока тут никого нет.

Тем временем внизу во дворе наметилось некое шевеление. Из дома, где квартируют бандиты, показалось несколько человек. А из двухэтажного домика, где ранее обитал бандитский главарь, вышли двое: здоровенный мужик, которого я видел на переговорах, и еще один, поменьше ростом. Стало быть, их руководство свою штаб-квартиру переносить не стало. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

В мои планы входило понаблюдать за ними еще некоторое время, выяснить, где спит главарь, и ближе к вечеру его навестить. Не для того чтобы пальнуть из пистолета, как в предшественника, а чтобы изобразить появление посланца неведомой силы. Его следовало подготовить со всей тщательностью, поэтому я и рассчитывал пробыть в этом месте день-другой.

Естественно, можно было потопать к торгашу напрямую. Но черт его знает, до чего за время моего отсутствия могли договориться бандиты и тот же Кувалда. Вполне могли решить и так, что лишнее звено в моем лице им не требуется. И вместо дружелюбной улыбки меня могла встретить пистолетная пуля. Целесообразнее было выяснить текущее положение дел именно у бандитского главаря.

Бандиты во дворе выстроились в неровную шеренгу. Главарь прошелся перед ними, что-то объясняя и делая энергичные жесты рукой. Видимо, инструктировал подельников перед очередной вылазкой. Пытаюсь оценить вооружение банды. Те же самые ружья: двустволки и помповики. У одного замечаю автомат. Двое явно видимого оружия не имеют, но и пресловутых бейсбольных бит больше нет. Стало быть, дошло-таки до некоторых, что против ствола эта деревяшка бесполезна. Давно бы так. По-видимому, эта парочка вооружена пистолетами. Что ж, не самое плохое оружие.

Инструктаж закончился, бандиты нестройной толпой потянулись на выход. Ага, вот он у них где. Ушел в здание и спутник главаря. А тот, потоптавшись на месте, повернулся и направился в дальний угол двора. Там за небольшим заборчиком стояло несколько деревянных кабинок характерного вида. Не могу не отдать должного бандитскому завхозу: он и об этом подумал. Молоток!

А что если… Чуть не вывалившись в окно, осматриваюсь по сторонам. Во дворе пусто. Ну, да, ведь есть же часовые на внешних рубежах – они и бдят. Сейчас день, банда, надо полагать, на промысле и праздношатающихся по идее тут быть не должно. А сортир, как метко замечено задолго до меня, – то самое место, куда и царь пешком ходит. Причем в одиночку.

Пулей скатившись по лестнице, еще раз выглядываю во двор – пусто. Только двое дровосеков продолжают свой труд у поленницы. Сую руки в карманы и неторопливо топаю к тому самому заборчику. Кабинку, куда залез главарь, я приметил еще сверху. Какого-либо видимого оружия у него при себе не имелось, но исключить наличие пистолета не могу. Поэтому поступим следующим образом.

Вы когда-нибудь пытались резко вскочить с толчка? Если нет, попробуйте. Гарантирую массу незабываемых ощущений. Тут и брюки подтягивать надо, и самому как-то постараться не упасть. Про пистолет вспомнишь в самый последний момент. Насколько я помню свой армейский быт, отправляясь в туалет, дневальный свой ремень со штык-ножом вешал на крючок. Думаю, бандитский главарь уж точно не глупее дневального, и соответствующий крючок прикручен в каждой кабинке.