— Чем могу помочь? — раздался в трубке мужской голос.

— Полиция, — ответила Люси.

— Я не вызывал полицию.

— Я хочу поговорить о вашей матери и сестре.

— А из какого вел полицейского управления?

— От шерифа округа Бровард.

Вынув фальшивое удостоверение и жетон, Люси предъявила их камере видеонаблюдения. Раздался тональный сигнал, и чугунные ворота отошли в сторону. Проехав по гранитным плитам, Люси остановилась перед большой черной дверью. Она тотчас открылась.

— Ну и мотоцикл у вас! — восхитился мужчина. По-видимому, это и есть Фред.

Среднего роста, стройный узкоплечий блондин с серо-голубыми глазами и приятным лицом.

— Первый раз вижу такой «харлей». — Он обошел вокруг мотоцикла.

— А вы ездите на мотоцикле?

— Нет. Такие опасные занятия не для меня.

— Вы, должно быть, Фред, — сказала Люси, пожимая его руку. — Не возражаете, если я войду?

Пройдя через вестибюль, отделанный мраморной плиткой, они очутились в гостиной, окна которой выходили на узкий грязный канад.

— Так что там с моей матерью и сестрой? Удалось что-то выяснить?

Он говорил, как любящий сын и брат. Это было не простое любопытство. В грустных глазах его вспыхнул огонек надежды.

— Фред, я не из ведомства шерифа. У меня частное сыскное агентство и лаборатории судмедэкспертизы. Просто нас попросили о помощи.

— Значит, вы меня обманули. — Из взгляда Фреда исчезла приветливость. — Не самый лучший способ знакомства. Держу пари, что это вы звонили мне насчет «Майами гералд», чтобы удостовериться, что я дома.

— В самую точку.

— И вы предполагаете, что после всего этого я буду с вами разговаривать?

— Извините. Но по домофону всего не объяснишь.

— А почему возник интерес к этому делу? Почему именно сейчас?

— Боюсь, что вопросы придется задавать мне, — улыбнулась Люси.

Дядя Сэм указывал пальцем на зрителей, произнося «Мне нужны ваши цитрусы».

Доктор Селф сделала эффектную паузу. Приняв непринужденную позу, она сидела в кожаном кресле на фоне декораций к своей передаче «Давайте обсудим». Публики не было. Сейчас в ней нет необходимости. Рядом с креслом стоит телефон, и камеры с разных ракурсов снимают, как доктор Селф нажимает кнопки и произносит:

— Доктор Селф у телефона. Вы в эфире. Вам не кажется, что министерство сельского хозяйства США попирает наши права, установленные Четвертой поправкой к Конституции?

С этим ослом все было ясно, и ей не терпелось вцепиться ему глотку. Взглянув на монитор, доктор Селф осталась довольна. Свет и выбранные камерами ракурсы очень удачно оттеняли ее внешность.

— Так оно и есть, — ответил этот простак.

— Как, вы сказали, вас зовут? Сэнди?

— Да, я…

— Вы призываете перестать размахивать топором, так ведь, Сэнди?

— А? Что?…

— Дядя Сэм с топором? Такой ведь у всех сложился стереотип?

— Нас имеют как хотят. Это заговор.

— Вы так думаете? Старый добрый Дядя Сэм рубит ваши любимые деревца.