— Они очнутся, как я уйду. Придумайте легенду об их спасении, — сказала девушка, приблизившись к нам.

— Что ты знаешь об этой тьме? — в лоб спросил я. — И почему оказалась в Прочерепахове?

— Она оказывается во всех, кто ведёт дела с моим хозяином. Это частица тёмной сущности, которая делится с ним своей силой, но большего о ней я не знаю.

— А почему раньше не сказала? — возмутился я.

— Мой разум скован клятвами. Но ты воспользовался лазейкой, спросив меня напрямую.

— Ясно.

— Теперь понимаешь, насколько опасен Ратимир? Твой враг совершил страшную ошибку, когда обратился к личу за помощью. Теперь Ратимир не успокоится, пока не получит тебя. И не важно живым или мёртвым.

— Это не помешает мне его прикончить. Но возникает другой вопрос. Кто стоит над ним?

— Этого я не знаю, — Иванна замотала головой. — Мне пора.

— Стой! — остановил я её, только она собиралась обернуться.

— Отведи меня к Настасье.

Так звали младшую сестру Сухоносова Ивана, которому я обещал помочь.

Глаза Иванны заблестели влагой, словно я просил её отдать собственную дочь.

— Нет. Я себя раскрою.

— Не ври, — повысил голос я. — Твой хозяин давно о ней забыл.

Девушка оскалилась, как хищная кошка.

— Нет, — попятилась она, но я схватил её за руку.

— Отведи меня к Настасье. Это приказ. Во имя Акулы.

— Ах ты тварь, Сергей, — прорычала она.

И в тот же миг мы переместились в подземелье. Я увидел ту же камеру, за которой наблюдал во время проведения ритуала поиска девочки.

— Почему я не могу противостоять твоим приказам? — заверещала Иванна. — Мы так не договаривались!

— Мы договаривались, что ты служишь мне, — со сталью в голосе ответил я. — А служба подразумевает, что приказы не обсуждаются. И Акула пристально следит за их исполнением.

Девушка зарычала и ударила кулаком в каменную стену.

— У тебя ведь нет детей? — аккуратно спросил я.

— Нет. Этот лич что-то сделал со мной. И я никогда не стану матерью.

Она упала на колени. Прикрыла лицо руками и зарыдала.

— Что с тётей? — спросила девочка в камере тоненьким голоском.

— Она не хочет расставаться с тобой, — ответил я Настасье.

А затем подошёл к Иванне и протянул ей руку.

— Мы всё исправим. Я обещаю. Маги жизни и целители могут восстановить способность твоего тела создавать новую жизнь.

Иванна подняла на меня заплаканные глаза.

— Правда?

— Клянусь Акулой.

Девушка кивнула и приняла мою руку. Я помог ей подняться.

— Можешь открыть клетку? — спросил я у неё.

— Нет. Хозяин сразу узнает.

— Хм, а если это сделаю я с помощью своей магии?

— Не знаю, — она пожала плечами и вытерла слёзы со щёк. Может сработать. Но тогда надо будет быстро уходить.