Я рассказал о нашей встрече с Черепаховым.

— Сергей, да ты совсем с ума сошёл? Он же обязательно тебя подставит, — хмуро произнесла сестра.

— Мне всё равно, что он там придумал. Я должен его прикончить. И чем скорее, тем лучше.

— У тебя всего четвёртый уровень.

— И что? Это не мешает мне использовать тайные знания, руны и проклятья, для которых не так много маны и требуется.

— Ты не ищешь лёгких путей, — подметила Юля.

— Главное — достичь цели, а как — не столь важно, — ответил я. — Ваня, кстати, собирайся. Секундантом будешь.

— Хорошо, господин! Что надо взять с собой?

— Оружие для себя возьми на всякий. А так ничего не надо.

В этом мире секунданты играли роль свидетелей. Они следили, чтобы никто из дуэлянтов не нарушал договорённости, а большего от них не требовалось.

— У тебя есть план, как его победить? — спросила Светлана.

Девушка предпочла ужинать с нами, а не в своей комнате. Тем более, отныне не требовалось скрывать наши отношения. Теперь слуги могут вдоволь болтать, ведь князь уже в курсе.

— Есть, — ответил я. — Целая сотня, — хищно ухмыльнулся я.

— И все они рабочие? А не твои фантазии, где ты отрываешь врагу голыми руками?

— Пятьдесят на пятьдесят, — усмехнулся я. — Не переживай, ты же помнишь, что я всегда возвращаюсь с изнанки.

После ужина я вернулся в свою комнату. Попросил девушек не беспокоить, поскольку хотел потратить оставшееся до дуэли время на изучение новой книги.

Но стоило мне зайти, как Морф прокричал:

— Я нашёл! Нашёл!

— Что нашёл?

Трактат открылся на середине. Я опустил взгляд к страницам, и у меня чуть челюсть не отвисла. Да, пожалуй, за такую находку надо ещё пару литров крови трактату заказать.

Глава 8

Месть

Пока меня не было, Морф изучил взятую в аренду книгу о древних артефактах. Трактат сделал короткую выжимку и вывел конспект чернилами из крови на своих страницах.

Здесь была целая глава об обратной расшифровке заклинаний. А именно это я искал. Из написанного я выяснил, как составить схему обратного заклинания.

Но требовался ключ. Особое магическое слово, придуманное при создании первого живого артефакта в моём роду. А знал его только тот, кто уже триста лет, как мёртв. Походу, придётся всё-таки искать некроманта. А так не хотелось. Но, благо в академии достаточно магов смерти, с которыми можно договориться.

Займусь этим уже после дуэли.

Увлёкшись изучением материала, совсем потерялся во времени. Опомнился лишь от стука в дверь.

— Кто там? — прокричал я.

— Это Юля! За тобой там секундант Черепахова пришёл!

— Уже иду.

Я закрыл книгу и сказал Морфу:

— Если вдруг я не вернусь, что маловероятно, передай эти знания кому-нибудь из наших. Лучше — Мариссе. Она быстро всё поймёт.

— Чего это я должен ещё кому-то служить?

— Да будет тебе кровь. Завтра должны привезти!

— А, ну тогда ладно.

— Вот же ты продажная книга, — усмехнулся я и вышел из комнаты.