Мне нужно было лишь коснуться. Чтобы сидевшее внутри мужчины проклятье впиталось в мою руку. Осело в источнике и принялось укреплять стенки магических каналов, вместе с остальными.

Мужчина захрипел, а я убрал руку. Он упал на землю, словно мешок с картошкой. Мёртвый.

Но это не я его убил. А в нём изначально не было жизни. Лишь частица тёмного божества.

Я начал охоту, продолжая пожирать проклятья. И сейчас себя чувствовал таким же ненасытным, как моя саламандра.

Мне хотелось поглотить всё больше и больше сил. Потому что с каждым проклятьем я становился сильней. С каждым оставленным позади себя трупом.

Двенадцать. Тринадцать. И живых в саду не осталось.

Пришлось возвращаться в поместье, откуда доносились и крики, и звуки непрекращающейся битвы.

Стоило подняться в холл, как слух прорезал крик Мариссы. И я ринулся на её голос. На кухню.

Там, в кромешной темноте девушка отбивалась от проклятий с помощью водяного щита. Но попадавшие в него заклинания постепенно иссушали его.

Как понял, что происходит, стал двигаться тихо. На носках. Подошёл к человеку сзади и схватил за шею. А через мгновение он упал замертво.

— Ты в порядке? — спросил я у Мариссы, протягивая ей руку.

— Да, но источников почти не осталось, — ответила она, пытаясь отдышаться.

Её сильно вымотало это противостояние.

— Это уже не важно, — успокоил я её.

— Как их тогда убить?

— Нельзя убить мёртвых. Но можно вернуть их обратно в могилу.

— Ты в порядке? Не время говорить загадками. Совсем не время.

— Мне надо до них добраться. Так что пошли.

Я сам терпеть не мог, когда говорят загадками, но такой сложный процесс, как поглощение напрочь проклятой души не описать в двух словах.

У меня ушло ещё полчаса, чтобы уничтожить всех нападавших. Причём в первую очередь бежал туда, где клановым грозила опасность. Ведь они также, как и Марисса не могли отбиться от высокоуровневых проклятий.

— Это последний, — сказал я, когда упал последний труп.

— Тогда почему до сих пор темно? — задала резонный вопрос Марисса.

— Потому что это очередное проклятье. И надо найти его источник.

Руну поиска я источника для обычных высокоуровневых проклятий я помнил хорошо. Поэтому с пальцев мигом сорвались золотистые искры. И вскоре ветер начал подталкивать меня в спину. В нужном направлении.

Он тянул вверх, поэтому я поднялся на третий этаж. А клановые шли за мной, растягиваясь в длинную цепочку. Они не теряли бдительности, хотя это было уже ни к чему. Если бы тьма являлась проклятьем массового уничтожения, то я бы это уже почувствовал. От таких разит, как от гниющего на солнце трупа.

Ветер подтолкнул меня к знакомой комнате. К моей комнате.

Я взялся за ручку, дверь оказалась заперта. Впервые пожалел, что поставил там замок от всех, кто не считает нужным стучаться.

Пришлось попрощаться с дверью. Золотистые искры сорвались с рук и заполнили арку по периметру. После чего дверь развеялась прахом. Стоящая позади Марисса чихнула, а у меня зачесалось в носу.

О конспирации речь не шла. Ведь обычно в качестве источника столь мощных проклятий, а в этом случае оно являлось ещё и глушилкой от магии извне, используюсь неодушевлённые предметы. Чаще — макры, чтобы от них проклятье питалось как можно дольше.

Я зашёл в свою комнату. В кромешную черноту. Но вторым зрением увидел сидящий на кровати плавный силуэт.

Прямая спина. Руки на коленях.

Она сидела неподвижно. Но стоило мне сделать шаг ей навстречу, как девушка встала.

И по комнате пронёсся зловещий смех. Но он принадлежал отнюдь не обладательнице этого тела.

Но это не остановило меня. Однако что-то отталкивало от девушки. Словно плотность воздуха стремительно возрастала.