Я не сдержал улыбку восхищения, ведь стоящий предо мной монстр был ещё и разумен. А таких не часто встретишь.

— Отведи меня к источнику, что вызывает аномалии. Это должен быть стеклянный треугольный столб. А взамен я верну тебя домой, — предложил я.

Тигр с интересом посмотрел на меня и кивнул. Я не удержался и подошёл ближе. Коснулся рукой белоснежной шерсти, чему монстр совсем не противился. Однако шерсть не была мягкой и пушистой, как казалось со стороны. По факту я словно торчащие иглы погладил.

Он кивнул куда-то в сторону и повёл меня за собой по заснеженному лесу. Мы шли так часа два, без остановок. Лишь изредка я замечал вдалеке чёрную фигуру огромного волка, следящего за нами. Видимо, Ленц переживал, как бы меня самого не сожрали.

Вскоре снег под ногами растаял и пришлось шлёпать по грязи. М-да, не хотел бы я здесь ранней весной оказаться.

Но уже через километр пути земля под ногами высохла, и мы вышли к месту, которое зима обошла стороной. Снега не было, а деревья стояли зелёные, как летом. Словно я попал в другой мир, но это было не так.

В самом центре этой частички лета стоял столб в виде конуса. Стеклянное покрытие мерцало в свете зимнего солнца. Артефакт выглядел почти новым, словно его всего вчера сюда поставили. Если не считать, что низ конуса ушёл под землю.

— Спасибо, — кивнул я тигру.

И монстр сел рядом, внимательно наблюдая за мной. А я начал изучать незнакомые руны и думать, как бы отключить этот артефакт.

Глава 16

Аномалия

Я потянулся к стеклянному артефакту. Но ладонь застыла в нескольких сантиметрах.

Пальцы ощутили тепло, исходящее от него. Нет… Это был жар, как в печи стеклодувов. Из-за постоянного поддержания температуры тела я не сразу обратил на это внимание.

А зря. Ожоги не самое приятное, что может случиться. Мне уже приходилось испытывать это на себе. Тогда на дуэли с Кижучевым я победил лишь благодаря тому, что смог исцелиться и вернуться. Но до сих пор вспоминаю, как морская вода жгла прожжённую плоть. Бррр.

Я всматривался в руны, выведенные внутри магического стекла. Они были совершенно мне незнакомы.

— Ленц? — окрикнул я своего питомца.

Из-за берёз выскочила чёрная фигура и размашистыми прыжками направилась ко мне. А вот сидящий рядом белоснежный тигр оскалился. Конкуренция высокоуровневых в самом разгаре.

— Это мой друг, — успокоил я стихийного оборотня.

Но он лишь рыкнул и демонстративно повернулся ко мне попой. А затем лёг на зелёную траву.

— Звал?

— Угу. Конечно, маловероятно, что ты разберёшься, но всё же глянь, — я кивнул на стеклянный конус, что был с меня ростом.

Волк подошёл и обнюхал артефакт.

— Жарковато, — прорычал он.

— А то, — ухмыльнулся я. — Символы такие где-нибудь встречал?

Он ещё раз обошёл столб, внимательно всматриваясь. Так упорно, что его ярко-фиолетовые глаза заискрили.

— О! Вот этот встречал! — он едва не дотронулся носом до основания столба.

Я опустился на корточки, отодвинул траву.

— Это не руны, — осенило меня. — А древние письмена.

— Хочешь сказать, что какие-то умники нашли древнее оружие и припёрли его сюда? — рычащим тоном спросил Ленц.

Меня каждый раз забавляло, как перевёртыш меняется при обращении. Из мелкой писклявой саламандры в грозное чудовище.

— Походу. Я тоже вспомнил этот символ, — сказал я.

— Та книга?

— Да. Книга Тёмного бога. Это его знак.

В этот момент я очень жалел, что в этом мире ещё не изобрели фотоаппарата.