Юрий принюхался и сказал:

— Не чувствую здесь другой портальной магии, кроме нашей.

— Это вы по запаху определили?

— Да. Мой родовой дар чувствовать магические следы.

Я невольно сравнил Юрия с собакой-ищейкой.

— Тогда переключайтесь на энергетический и ведите нас к преступнику. А то больно хочется на ужин успеть.

— Осмотрите печь, — указал Юрий двоим оперативникам.

— Что вы почувствовали?

— След идёт туда.

— Значит, там есть тайный лаз. Или кто-то додумался так неудачно встроить погреб.

— Скорее, там специально сделали укрытие.

Я подошёл к печи, и с пальцев сорвались золотистые руны. Через мгновение она обратилась в пепел, а перед нами открылся узкий проход в полу?

Как же они туда забирались? Неужто через горящий в печи огонь? Впрочем, это уже неважно.

Юрий первым полез в проход. Я — за ним. А за мной уже двое оперативников-магов.

— Вот это да! — поразился я, когда мы спустились вниз.

Здесь был не обычный погреб, а настоящий лабиринт узких коридоров. Видимо, он соединяет все дома в деревне. А это плохо. Значит, Камышовы уже могли скрыться в лесу.

Судя по тому, что Юрий застыл на пару секунд, он думал о том же самом. Был ли смысл гнаться за теми, кто, вероятнее всего, уже сбежал.

Эх, надо было Ленца брать. Он бы быстро нагнал свою жертву, и неважно животное там или маг. Только вот волк остался в поместье вместе с новым приятелем, и сейчас за ним перемещаться не резон.

Перед нами была развилка, целых три варианта пути.

Юрий шумно вдохнул воздух и указал налево:

— Туда.

Он принял решение. И раз главный оперативник решил устроить погоню, значит, тому и быть.

Коридор был настолько узкий, что в некоторых местах приходилось пролазить боком. Часто встречались развилки. Но тогда Юрий снова принюхивался и выбирал нужный путь.

Было очевидно, что этот лабиринт соединяет все дома в деревне. Возможно, это сделано для того, чтобы в лютый мороз не выходить на улицу. Или же специально для побегов. Учитывая такое предположение, я бы на месте Юрия Дмитриевича опросил всех жителей деревни. Думаю, узнает много интересного.

Мы добрались до вертикальной деревянной лестницы и поднялись наверх. Вылезли в погребе пустого дома. Неужто и тут жильцы сбежали?

Совсем недавно. Чай на столе ещё дымился паром.

Мы вышли из домика, который оказался самым крайним в деревне. На снегу виднелись уходящие в лес следы. Тут не нужно было иметь нюх магической ищейки, чтобы пройти по пятам.

Однако Юрий так не считал. Он шумно втянул в нос морозный воздух, а затем выдал:

— Это ложный след. Туда ушли обычные люди. А Камышовы ушли в другую сторону, — он показал куда.

Вот и стало понятно, куда делись жильцы пустого дома. По своей воле или нет, но они решили помочь скрыться Камышовым. Ну, с ними уже пусть оперативники разбираются.

А мы с Юрием и ещё двумя его оперативниками ринулись по верному следу. И если присмотреться, то было видно, что снег взъерошен. Словно его перемешали ради сокрытия следов.

Уж пятеро мужиков должны были бегать быстрее, чем бабка с подростком. Но не тут-то было.

Уже через полчаса мне напрочь надоела эта погоня и я предложил:

— А давайте я снег растоплю и заморожу.

— Зачем? — удивился Юрий.

— Так, вместе с водой и ноги замёрзнут, — хмыкнул я.

— И что им помешает просто вытащить ноги из обуви?

— Так я же не дурак. Замёрзнет всё напрочь. Даже через обувь.

— Тогда давайте, — одобрительно кивнул оперативник.

Мы, наконец, остановились. Я опустился на корточки и положил ладони в снег.

— Юрий Дмитриевич, укажите направление, чтоб не топить весь лес, — попросил я.