— Она мне не дочь, — ответила ведьма и отвела взгляд.

— И ты не хочешь воспитать девочку?

— Нет. Уже нет.

После этих слов в её глазах заблестели слёзы. Я не стал больше давить.

— Я подумаю и сообщу ответ в ближайшее время. Мне нет смысла ограничивать твою свободу, если ты хочешь иного. Но сама понимаешь, такое решение нужно обсудить с главой клана, — завершил я.

— Понимаю. Спасибо.

Мне казалось, что она сдерживается, чтобы не разрыдаться. Никогда прежде не видел Иванну в таком состоянии. Привык видеть её сильной и наглой, а не такой.

Она махнула рукой, и посреди моей комнаты открылся портал, в котором девушка спешно скрылась.

А у меня в голове с бешеной скоростью заработали шестерёнки. Клану было крайне невыгодно терять столь одарённого мага.

Я распахнул дверь, и Юля отшатнулась от неё. Вот негодница, пыталась подслушивать. Но сейчас меня это интересовало меньше всего.

— Позови мне, пожалуйста, Сухоносова Ивана, — ласково попросил я супругу.

Юля кивнула и умчалась на кухню. А через минуту уже примчался Иван. Улыбка на его лице по-прежнему тянулась аж до ушей.

— Звал? — спросил он.

— Да, заходи.

Я прикрыл за собой дверь, проверил, что руны тишины работают. А то в этих апартаментах даже у стен есть любопытные уши.

— Тебе нравится Иванна? — в лоб спросил я у парня.

— Да… Даже больше, — смущённо ответил он и стал серьёзным.

— Больше?

— Я люблю её. Ты это хотел услышать?

— Да. Раз любишь, то у тебя есть год, чтобы жениться на ней. Понял?

— Хм, понял. А что случилось?

— Иванна решила уйти из клана раньше срока, и я не смогу ей отказать в этом. Она предложила хорошие условия для выхода, которые выгодны нашему клану. Но нам крайне невыгодно терять её насовсем. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Иван.

— Тогда действуй. Мне всё равно, какими способами, но в течение года она должна стать твоей женой!

Глава 20

Сложности

Сухоносов вывел мою задачу на общее обсуждение. Но он хотя бы додумался не говорить прямо о моих целях, а просто спросил совета, как завоевать девушку.

— Подари ей букет морских актиний, — внезапно предложила Марисса, чем собрала на себе все озадаченные взгляды присутствующих.

— Актиний? — переспросил я. — Они же жалятся. Да и на воздухе высохнут.

Говоря это, я уже представил, как буду собирать этих морских полипов со дна, а потом поднимусь на берег и буду накладывать мазь от ожогов. Зато русалка довольна!

Она бы ещё медуз подарить предложила. Ведь актинии очень на них похожи. Только медузы плавают, а актинии прикреплены ко дну.

— Точно. Тогда их надо дарить в аквариуме! — осенило Мариссу.

— Думаю, Иванне это не понравится, — парировала Юля. — А вот чёрные розы или ядовитые цветы в самый раз.

— Цветами её не проймёшь. Знаю я таких женщин, — высказалась Света, окуная в сахарницу огурец.

— Будь здесь Ленц, то он бы предложил подарить тонну мяса, — иронично подметил я.

— А чем проймёшь? — с интересом спросила Вика.

— Поступками, — ответила Света.

— Только не надо повторять опыт Нурлана, — предупредил я.

— А чем мой способ спасения был плох? — возмутился некромант.

— Тем, что ты разрушил здание и нас отстранили на три дня. Над родовым поместьем я не позволю так издеваться.

— Так, какие адекватные поступки ты предлагаешь? — обратился к Свете Иван.