— Это многое меняет, — вставила слово Юля. — Тогда на пятый?

— На пятый, — согласился я. — Но при условии, что не будете лезть в гущу событий.

— Ну вот, опять ограничения, — фыркнула Вика, на что я лишь улыбнулся.

Да, теперь роль старшего брата перешла ко мне, хотя на самом деле я был почти на год младше Вики. Но во что бы то ни стало намеревался вернуть её домой целой и невредимой, также как и Юлю, и Мариссу. Если уж взял на себя ответственность, то ни за что не подведу. Самого себя в первую очередь.

Я нашёл Вячеслава Игоревича и передал ему своё согласие. Поэтому нам пришлось изменить планы касательно острова, охотники планировали высадиться ближе к Японской империи. Корабль делал круг по всем островам, такая вот водная маршрутка.

Мы сошли на берег ранним утром вместе с охотниками. Дул сильный ветер, а промозглый туман не пропускал лучи рассветного солнца.

Вячеслав Игоревич нанял два экипажа, машины здесь уже были редкостью из-за сложностей в их перевозке с континента. Всего в отряде было десять охотников, ну и нас ещё пятеро. Мужчины вызвались помочь нам с Ванькой дотащить багаж девушек, за что я угостил их завтраком. А в голове невольно пронеслась мысль, что было бы очень удачно, если бы хоть три чемодана потерялись где-то в пути.

— Когда выступаем? — спросил я у Вячеслава Игоревича за завтраком.

Омлет с ветчиной запивал крепким кофе с молоком. Это меня взбодрило.

— Завтра на рассвете двинемся к форту, — ответил глава охотников. — А сегодня нужно всё подготовить. Вас экипировать в том числе.

— Нужно что-то конкретное?

— Да, я не стал рассказывать полный план вылазки при посторонних. Понадобится особый проходной артефакт, чтобы вы смогли преодолеть лавовую долину. Он обеспечит нам безопасный коридор.

Половину дня мы потратили на шопинг по магическим лавкам. И я мысленно присвистнул, когда глава охотников отдал за нужный артефакт целых десять тысяч рублей. Нас дополнительно экипировали по мелочи, в основном обвешали защитными амулетами. За это время мы с Вячеславом Игоревичем разговорились, и я проникся к нему симпатией. Охотник в первую очередь думал о своих людях, а потом уже о прибыли.

Вторую половину дня отдыхали. Вечером заказали по кружке пива в ресторане гостиницы, но не больше, чтобы утром проснуться с ясной головой.

Я невольно засмотрелся на картины морских сражений с монстрами изнанки, подсвечиваемые тусклым светом магических ламп.

— Чтобы удача преследовала нас и на изнанке! — поднял кружку Вячеслав Игоревич.

И весь отряд поддержал его радостными возгласами, в том числе и мы.

— Вы же дворяне? — обратился к нам один из охотников, парень со смуглой кожей, большей частью, покрытой магическими татуировками.

Они были очень похожи на руны, которые всегда красовались на Мариссе. Только она могла их менять по своему усмотрению.

— Допустим, а ты имеешь что-то против? — дружелюбно ответил вопросом на вопрос я.

— Нет. Сам дворянин. Из разорившегося рода. Вот хочу на обучение заработать, — признался парень. — Кстати, меня зовут Аббат Верблюдов.

— Без отчества?

— Без.

Я тоже назвался, но без фамилии. На самом деле Вячеслав Игоревич уже представлял нас отряду минимум дважды, но, видимо, охотники решили не запоминать имена проходных магов.

— А мы тоже на обучение копим, — разоткровенничалась Вика.

— О, куда хотите поступать? — с явным интересом спросил Верблюдов.