— О, куда хотите поступать? — с явным интересом спросил Верблюдов.

— В частную академию Нерпова.

— Ого! Думаете, что пройдёте отбор?

— Сергей точно пройдёт, а вот мы — не факт, — с толикой печали сказала Юля.

— Не грусти, красавица, — улыбнулся ей рядом сидящий охотник и положил руку на плечо девушки.

На что я грозно на него посмотрел. Он сразу всё понял, убрал руку и отвернулся.

— А мне нужно в академию? — внезапно спросила Марисса.

— Как хочешь, — пожал я плечами, мысленно добавляя себе цель заработать ещё на одного человека.

Цифра получалась нереальная. И чтобы у нас и правда всё получилось, я должен сорвать большой куш. А быстрее всего это можно сделать лишь на нижних уровнях изнанки. Туда я, конечно, девушек не возьму.

— А я в Краснодарскую хочу поступать. Говорят, там неплохо.

— Да, её хвалили наравне со столичными, — ответила Вика. — Но нам заказан путь в государственные академии, поэтому чего мелочиться?

— И то верно, — усмехнулся Аббат. — Тем более если финансы позволяют.

— Всё лето впереди, — уклончиво ответил я.

Хотя по местному этикету такое было неприлично спрашивать, и можно было вовсе не отвечать. Но мы находились в обществе заядлых охотников, которые попусту игнорировали дворянские правила внешнего мира.

Вячеслав Игоревич снова встал, чтобы что-то сказать, но не успел. Входная дверь ресторана с треском распахнулась, впуская наружу холодный ночной ветер.

И в помещение ворвался целый отряд из пятнадцати человек. Я никак не ожидал увидеть мужчину с сединой на висках, которому отказал в походе на четвёртый уровень. Имени его я не запомнил.

Так вот какую опасность почувствовала Марисса.

— Никому не двигаться! — прокричал старший охотник.

Но наш глава отряда выпрямил спину и грозно обратился к нему:

— Афанасий Рудольфович, что вы себе позволяете?

— Вячеслав Игоревич, вы наверно не в курсе, что за голову этого парня дают целый миллион, — старый охотник кивнул в мою сторону. — Отдайте его нам, а мы уж подкинем процент от выкупа.

Глава 14

Нападение

— Вы меня с кем-то путаете, — сказал я и поднялся из-за стола.

— Не держи меня за идиота, — рявкнул охотник и направил на меня артефактный револьвер.

Смутило, что на нём были нарисованы руны, которых с моей позиции было не рассмотреть. А значит — от оружия можно было ожидать чего угодно.

Я снова представил, как угрожающие мне люди замерзают. Но реакцией на попытку использовать магию снова стал блеск защитных браслетов на запястьях ворвавшихся. Как-то быстро эти артефакты вошли в местную моду, и это совсем не радовало.

Ну ничего, в моей голове был целый список из тысячи и одного способа убить человека. Ну, или мага.

Только вот охотники прочуяли, что я попытался навести атаку, и один из стоящих позади магов выставил воздушный щит. Он рябил пространство, отдавая пустынным жаром.

— Отдайте парня, и никто не пострадает, — повторил главарь моих новых врагов.

Вячеслав Игоревич мешкал. Его взгляд блуждал то ко мне, то к Афанасию Рудольфовичу. Сумма на кону стояла не малая, и я прекрасно понимал его сомнения насчёт чужака, которого он знает меньше дня. И который подвергает опасности людей, за которых он в ответе.

Внезапно в голове раздался голос Мариссы, такой же гортанный, но в то же время тонкий, каким она общалась со мной под водой.