Ох, чую, что в академию мы будем поступать всем скопом. Где бы ещё столько денег взять? У меня был план, но с каждым подобным открытием риск его возрастал. Впрочем, сперва надо на лавовых монстров сходить, почувствовать себя на изнанке, как дома, а уже потом переходить к чему-то большему.

— Сергей, что думаешь? Отправим Ваню в академию? Для него мы можем выбрать заведение и подешевле, — предложила Вика.

— Если он и будет учиться, то только с нами, — отрезал я. — Его потенциала хватит на поступление с лихвой.

— Потенциала, а там смотрят на начальный уровень развития. Надо бы его проверить.

— И как это сделать вне академии?

— Сходить в артефактную лавку, в любую. Там всегда стоят проверщики силы. Не такие точные, как в академии, но с уровнем редко ошибаются.

— Тогда собираемся, — решил я и встал с кровати. — Вань, приводи себя в порядок и пошли. Вижу, что тебе гораздо лучше.

— Да, господин, — ответил парень и скрылся в своей маленькой комнате.

— Так, ночь почти наступила, — подметила Юля. — Лавки скоро закроются.

— Как закроются, так и откроются, — усмехнулся я и накинул на плечи плащ.

Девушки на удивление собрались всего минут за десять. А вот Ване я предложил перекусить перед выходом, и мы попили чая с вкусным печеньем. Чего-то более сытного нам обоим не хотелось.

Да, в этом мире аристократам не принято было садиться за стол вместе с простолюдинами или слугами. Но мне было всё равно, тем более рядом не было тех, кто мог осудить меня за подобное дружеское отношение. Я на самом деле воспринимал Ваню не как обычного слугу, а как первого друга в новой жизни. И мне хотелось помочь ему реализовать свой потенциал, причём сделать это для пользы моего клана.

Нос парня опух после моего удара, поэтому Юля перед выходом наложила на него небольшую повязку с заживляющей мазью, которая закрепилась на носу небольшим прямоугольником с помощью местного аналога пластыря.

Мы вышли на улицу. Порывистый ветер развевал мой плащ. Темнело очень быстро, и постепенно на безоблачном небе зажигались крошечные звёзды.

Спустя полчаса мы нашли на Рыночной улице всего одну лавку с артефактами, где ещё горел свет.

Я открыл дверь, на которой зазвенел колокольчик.

— Мы закрываемся. Приходите завтра, — раздался грубый старческий голос.

— Завтра не сможем. У нас срочное дело, — ответил я.

— А мне срочно надо домой, — произнёс лавочник, протирая прилавок.

— Мы не займём много времени. Хотим уровень силы на артефакте проверить.

Я достал из кармана пятидесятирублёвую купюру и положил на прилавок. На что старик скептично на нас посмотрел, словно перед ним стоял невероятно сложный выбор.

— Ещё столько же, и я задержусь на полчаса, — выставил свои условия продавец.

— Сергей, это очень дорого, — шепнула мне на ухо стоящая позади Вика.

— Не лезь, пожалуйста, — также тихо ответил я и достал из кармана ещё одну купюру.

Старик принял плату, и в тот же миг его лицо расцвело в улыбке. Да, понимаю, что знатно переплатил. Но мне было важно получить ответы уже сейчас, чтобы от этого строить свои будущие планы. Я привык быть на шаг впереди.

Продавец вышел из прилавка и подошёл к артефакту, который выглядел как обычный серый камень-восьмиугольник с ровными гранями. Правда, размером он был с мою голову.

Старик начал объяснять уставшим голосом:

— Уважаемые дворяне и не только, прикладываете руку к артефакту и ждёте, пока не появится столб света.